S.A.Lab — Sound Analysis Laboratory
СИСТЕМЫ ДЛЯ МАКСИМАЛЬНО ЕСТЕСТВЕННОГО ЗВУЧАНИЯ
У нас на испытании ещё одна обновлённая версия российского усилителя, с которым мы познакомились ранее. В первой партии «Белых Рыцарей» в качестве выходных транзисторов использовались СИТы с «ламповыми» характеристиками, теперь же вместо них — мощные комплементарные биполяры, способные выдать в нагрузку очень приличный ток. Да и вообще, от прежней схемы почти ничего не осталось, по сути, мы имеем дело с совершенно новым усилителем под хорошо известным названием.
Российская компания не только постоянно разрабатывает новые модели усилителей, но и совершенствует выпущенные ранее. У нас на испытании два очень разных проекта — изящная конструкция на нувисторах и киловаттные моноблоки с внушительной линейкой биполярных транзисторов на выходе. Что же удалось улучшить неутомимой команде разработчиков и как это повлияло на звучание? Разбираем и разбираемся.
«Химера» — название смелое для любого проекта, ведь в переносном смысле это слово означает нечто нереальное или несбыточное. Но российская S.A.Lab — компания без предрассудков, на 100% уверенная в том, что делает. В этот раз — усилитель с уникальной схемотехникой, полностью построенный на отечественных нувисторах, металлокерамических лампах с неубиваемой конструкцией. Посмотрим, насколько новая разработка реальна с аудиофильской точки зрения.
Российская компания S.A.Lab предлагает фонокорректор с уникальной схемотехникой. От подобных устройств на лампах S.A.Lab Hercules RLX отличается тем, что в нем для RIAA-коррекции не используются дроссели, а также резисторы и конденсаторы! В фонокорректоре S.A.Lab эту работу выполняют шесть трансформаторов, разработанных и произведенных самой российской компанией. Большое число трансформаторов и отдельный блок питания с двумя тороидальными трансформаторами питания — конструктивные особенности уникального фонокорректора S.A.Lab. Потрясающий фонокорректор S.A.Lab Hercules RLX!
Алексей Сёмин постоянно генерирует идеи и воплощает их в железе. В поисках идеального звучания он, казалось, перепробовал уже всё — октальные и пальчиковые лампы, нувисторы, германиевые, кремниевые и полевые транзисторы, а также самые невероятные их сочетания. И даже на этом поле экспериментов новый проект корректора явно выделяется своей оригинальностью — в цепях формирования характеристики RIAA нет ни конденсаторов, ни сопротивлений. Разбираем конструкцию (буквально), слушаем и рассказываем.
Русская культура богата и разнообразна. В разное время она испытывала влияние восточнославянской, византийской, монгольской и западной цивилизаций. Это наложило отпечаток на русскую литературу, искусство, музыку и танец. Несмотря на то, что на российском аудиорынке представлена, в основном, продукция иностранных компаний, здесь работают также местные производители, которые составляют достойную конкуренцию европейским, американским и японским брендам. Уникальный «русский» стиль отличает российскую технику от продукции других стран.
Как следует из названия, это модель самого что ни на есть начального, нулевого уровня. Однако знакомство с конструкцией, качеством изготовления и звучанием заставило в этом усомниться. Хотя, как известно, всё в мире относительно — начало отсчёта у этой российской компании на такой отметке, до которой иные производители не дотягивают вообще. За последний десяток лет усилители для наушников стали чрезвычайно востребованными. Соответственно, предложение отозвалось на спрос, и появилось неимоверное количество моделей на любой вкус и кошелёк.
Новые транзисторные моноблоки задумывались как аналог ламповых оконечников Samson, выпущенных четыре года назад. Они выполнены в таких же узких и высоких корпусах, но каждый имеет выходную мощность более 1000 Вт, поэтому пара обладает колоссальным динамическим потенциалом и способна работать с акустическими системами любой чувствительности. При создании новых «Самсонов» разработчики старались, чтобы они не уступали своим ламповым тезкам в способности достоверно передавать эмоции, заключенные в музыке. Знакомимся с очередной разработкой российских специалистов, слушаем, рассказываем.
Недавно мы испытали совершенно новую разработку Лаборатории Алексея Сёмина, буквально с пылу с жару. Причём в самом прямом смысле — усилитель на полевых транзисторах работает в классе «А», поэтому здорово греется. И схемотехника, и конструкция традиционно для бренда, авторская и бескомпромиссная. Как всегда, покажем внутреннее устройство усилителя и оценим его музыкальные способности. Честно говоря, мы едва успеваем обозревать проекты российской компании S.A.Lab — с такой скоростью они появляются в её каталоге. И это не какие-нибудь опытные макеты, а законченные серийные изделия, отлаженные, испытанные и оформленные внешне по высшему разряду в фирменном стиле Лаборатории.
Российская компания продолжает удивлять своими разработками — недавно она выпустила RCA и XLR кабели, в которых каждый проводник состоит из 10 тысяч тончайших, тоньше человеческого волоса, изолированных жил монокристаллической меди. Послушаем в разных системах, сравним, поделимся впечатлениями. Российская компания S.A.Lab начала выпускать собственные кабели года четыре назад, а до этого сосредоточивала усилия, в основном, на разработке усилителей, используя собственную схемотехнику и широчайший спектр активных элементов. Среди них кремниевые и германиевые транзисторы, а также лампы — как традиционные стеклянные, так и металлокерамические.
У нас на испытании совершенно новая разработка Лаборатории Алексея Сёмина — усилитель на СИТ-транзисторах. Это очень необычные приборы, сочетающие, характеристики кремниевого и электровакуумного прибора. Мощность исследуемой модели невелика, но в этом проекте основное внимание было уделено не количественным показателям, но исключительно музыкальным способностям. Необычная схемотехника в традиционно бескомпромиссной реализации — интрига многообещающая. Постоянные эксперименты со схемотехникой и прослушивания многочисленных опытных вариантов порой приводит Алексей Сёмина к весьма неожиданным проектам. В Его арсенале усилители не только ламповые (совсем недавно мы слушали представителей семейства Thunderbird), но и на разных транзисторах — германиевых и кремниевых, включая биполярные, полевые и т.н. СИТы. Причина такого разнообразия — поиск звукового Грааля, того самого звучания, способного передать музыку так, чтобы у слушателя мурашки по коже пошли. В каждой технологии свои плюсы, и должен заметить, что Алексей использует их с максимальным эффектом.
Готовится интересный эксперимент: полный комплект ламповых усилителей от российской компании S.A.Lab собираемся слушать с напольной японской акустикой высокого класса. И для чистоты эксперимента включим её по bi-amping с двумя стереофоническими оконечниками. Уж если слушать лампы, то по полной программе! Усилители, которые мы собираемся слушать, в каталоге производителя относятся к серии Performance — следующей после бюджетной Entry Level. И что показательно, даже в далеко не самой дорогой технике S.A.Lab вы вряд ли встретите детали, которые можно купить в «Чип-и-Дипе» или «Аудиомании». Ну, может, за исключением некоторых типов резисторов. Алексей Сёмин использует звуковые и силовые трансформаторы только собственного производства, а плёночные конденсаторы и электронные лампы изготавливаются для него по спецзаказу. И не только потому, что стандартные детали недостаточно высокого качества — Алексей строго придерживается определённой звуковой концепции, и ей должно соответствовать буквально всё — от комплектующих до схемотехники и конструктива. И эта концепция, должен заметить, высоко оценена в России, в Европе и в Азии — S.A.Lab участвует в международных выставках и имеет дилеров в разных странах.
Буквально месяц назад компания Алексея Сёмина выпустила улучшенную версию бюджетного фонокорректора Lilt. Схемотехника та же: малошумящие полевые транзисторы на входе, а за ними – каскады на германии. Но кое-что добавлено, и это оказало заметное влияние на характер звучания. При неизменно растущем интересе к винилу мы уже не удивляемся ежедневным сообщениям о появлении новых проигрывателей, головок и иных устройств для его воспроизведения. Разнообразен и ассортимент фонокорректоров – начиная с небольших коробочек с питанием от стенных адаптеров до ламповых конструкций с шестизначными ценниками. Такое разнообразие может вызвать вопросы, ведь по сути, корректор устройство несложное, как и его задача – усилить сигнал, сформировав его частотную характеристику в соответствии со стандартом RIAA. Но как оказалось, даже при одинаковой АЧХ характер звучания может оказаться совершенно разным, поскольку зависит от множества разных факторов – схемотехники, организации питания и даже типа комплектующих. Так что если всё делать по уму, дёшево не получится.
Лаборатория Алексея Сёмина продолжает удивлять: недавно был создан двухблочный пред, весь тракт которого, включая мощный выходной каскад, построен на нувисторах. Необычная схемотехника с бескомпромиссной реализацией стала уже визитной карточкой бренда, но в этом проекте российские специалисты превзошли самих себя. Изучаем устройство, слушаем, рассказываем. Пожалуй, ни одна компания в мире не использует в своих разработках столь же широкий ассортимент активных элементов, как наша S.A.Lab.
Двухблочная конструкция с выносной системой питания – апофеоз германиевой темы, которую вот уже несколько лет разрабатывает российская компания S.A.Lab. Как выяснилось, из транзисторов, от которых в конце 70-х отказалась электронная промышленность, можно выжать звук фантастического качества. Но сделать это очень и очень непросто. Конструкции, разработанные Алексеем Сёминым, действительно уникальны — ни одна компания, ориентированная на более-менее массовый спрос, не способна на реализацию столь нестандартных идей. S.A.Lab же работает в самых разных областях – с лампами, с кремниевыми, германиевыми и СИТ транзисторами, с кабелями, МС-трансформаторами… И в каждом проекте обязательно найдётся какая-нибудь изюминка, хитрый ход, придуманный после многочисленных экспериментов со звуком.
И ещё одна разработка лаборатории Алексея Сёмина, и тоже на германиевых транзисторах. Полезные свойства полупроводников такого типа без особых ухищрений реализуются в усилителях невысокой мощности, и можно даже сказать больше – они просто идеально подходят для этого. Но и в этой конструкции мы нашли несколько нестандартных решений. Знакомый дизайн, не так ли? В таких фрезерованных из алюминия корпусах S.A.Lab выпустила целую линейку – уже известный нам фонокорректор GFS-07, наш нынешний испытуемый, усилитель GAP-07, и ещё одно устройство, о котором расскажу ниже.
В своём новом творении российская компания традиционно использовала лучшее от разных схемотехнических решений. В схеме ММ-корректора обнаружено необычное сочетание кремниевых и германиевых транзисторов, а также выходные трансформаторы собственной уникальной конструкции. Блок питания – выносной, на мощных германиевых диодах. Слушаем новинку в составе бескомпромиссной аналоговой системы. Сразу должен заметить, что тема германиевых усилителей мне самому очень близка. За всё время домашнего конструирования я перепробовал и лампы, и транзисторы, как германиевые (другие во времена моей юности достать было не так просто), а потом и кремниевые. С каждой схемой возился подолгу, отмечая малейшие нюансы звучания при изменении режимов или подборе иных комплектующих. Умом понимая все преимущества кремниевых приборов, исключительно на слух, интуитивно возвращался к германию. Вот как-то он меня не отпускает, тем более сейчас, когда стали доступны мощные импортные транзисторы с хорошими частотными свойствами.
Перед нами – очередная уникальная разработка Алексея Сёмина. В одной, крайне лаконичной схеме, объединены достоинства германиевых и полевых СИТ транзисторов, а выход раскачивается трансформатором с серебряными обмотками. Такое сочетание может дать очень необычное звучание, и мы крайне заинтригованы. Усилителям на германиевых транзисторах мы посвятили не одну публикацию, благо, что Алексей Сёмин со своей компанией S.A.Lab эту тему постоянно поддерживает вот уже несколько лет. Но все разработки до сих пор велись в области интегральных или оконечных усилителей, где преимущества германия сказывались прежде всего в мощных каскадах, работающих в классе АВ. С предварительными усилителями и особенно фонокорректорами дело обстоит сложнее, поскольку по своим шумовым характеристикам германиевые транзисторы заметно уступают не только своим кремниевым собратьям, но и лампам – триодам, пентодам и нувисторам. Технологии 60-х годов не позволяли получить приличное усиление в микротоковых режимах с минимальными шумами, да и обратные токи у полупроводников того времени были слишком велики.
Самый амбициозный проект российского производителя – трёхблочный усилитель поистине гигантских габаритов. Масса одного моноблока 275 кг, а 400 Ватт мощности получены исключительно на германиевых транзисторах. Ни один производитель в мире пока не отважился на такое. Знакомимся с конструкцией и слушаем студийные фонограммы на магнитофоне Studer A820. Уже как-то упоминал, что самый серьёзный недостаток усилителей на германиевых транзисторах – невозможность получить большую мощность. Полупроводники этого типа, как правило, низковольтные, что ограничивает потенциал выходных каскадов 25 – 30 Ваттами. Но из любого правила есть исключение, и в нашем случае это схемы под названием цирклотрон. Её особенность – в «многоэтажности», причём каждый уровень получает питание от отдельного источника, и в итоге напряжение, ими вырабатываемое, суммируется. Что и позволяет разогнать выходной сигнал до вполне приличной амплитуды. Недостаток такой схемы – сложность и дороговизна, особенно при реализации на уровне High End Audio.
S.A.Lab Алексея Сёмина – компания небольшая, если судить по количеству сотрудников. Тем не менее, она умудряется регулярно выпускать аудиофильские новинки самого разного назначения. Объединяет их одно: высокий технический уровень как следствие грамотного проектирования и применения лучших, иногда уникальных комплектующих. 22 и 23 ноября Алексей собирается показывать часть своих разработок в московском салоне «Нота Плюс». Мы же решили познакомиться с ними заранее и нагрянули в мастерскую S.A.Lab. Хотя мастерская, наверное, слишком скромное определение производственных помещений компании. Теперь это 4 комнаты общей площадью 360 кв. метров, в которых расположен офис, внушительный склад комплектующих и рабочие места.
В московском салоне Нота+ начался двухдневный показ новинок российской компании S.A.Lab. Среди них ламповые и транзисторные усилители, аудио кабели и даже лампы с собственным логотипом. Главное событие презентации — мировая премьера уникального трехблочного усилителя Black Knight Mono массой 275 кг (!). Рекордные 400 Ватт получены исключительно на германиевых транзисторах – это уникальный проект с очень интересным звуком.
Проекты Алексея Сёмина мне всегда нравились разумной достаточностью. Даже в гигантских «Геркулесах» не было ничего лишнего – хотелось человеку честных 150 ватт ламповой мощности, вот и получились 157-килограммовые оконечники. Та же история и с бюджетными моделями: грамотная схемотехника, качественная сборка и лаконичный, без лишних понтов дизайн. И хотя с усилителями S.A.Lab мы знакомы неплохо, посмотреть, как она делаются, до сих пор не удавалось. Когда мы приехали в мастерскую S.A.Lab, она располагалась в одном зале площадью 150 кв. метров. В нём была организована только сборка усилителей, а лазерная резка металла, гибка и покраска производилась в другом месте. Но совсем недавно Алексей арендовал соседнее 145-метровое помещение, что уже в ближайшем будущем позволит сосредоточить весь процесс на одном этаже, исключив потери времени на перевозку. Лицевые панели сейчас заказываются в рекламном агентстве, и это очень дорого, поэтому в планах также покупка ещё одного лазерного станка.
Новая версия усилителя выпущена в красном цвете Ferrari, что стало неким контрапунктом его названию. На самом деле ничего странного здесь нет – эксклюзивное оформление было задумано, чтобы покорить японскую публику. На следующий день после прослушивания аппарат был отправлен на выставку в Осаку, где его с нетерпением ожидали. Но японцев одним цветом не проймёшь (да и нас тоже), поэтому пение «Чёрного Дрозда» в ярком оперении мы слушали долго и внимательно.
Усилители на германиевых транзисторах давно будоражат умы аудиофилов и меломанов, но ни один серьёзный производитель, ни в России, ни за рубежом, не отважился применить их в современной технике. Новейшая разработка лаборатории Алексея Сёмина – смелый и, на мой взгляд, очень перспективный эксперимент в этой области. Каковы достоинства «доисторических» полупроводников, в чём трудности их применения и как они могут звучать в бескомпромиссно реализованном проекте – вот вопросы, на которые нам предстоит ответить.
Усилить сигнал с головки проигрывателя совсем несложно – за время существования грамзаписи было создано немыслимое количество различных схем. Тем не менее, требовательные к качеству звучания меломаны часто жалуются на отсутствие «правильных» фонокорректоров, способных реализовать все преимущества аналоговых записей. Посмотрим, сможет ли восполнить этот пробел новая, полностью балансная разработка Алексея Сёмина. Ситуация с балансным трактом в фонокорректорах совсем иная, чем, например в линейных предусилителях или оконечниках. Там главная задача – снизить общий уровень искажений за счёт подавления второй гармоники плюс возможность передавать сигнал по длинным линейным кабелям.
Лаборатория Алексея Сёмина всегда славилась гигантскими, бескомпромиссными и очень недешёвыми усилителями. Но недавно с расчётом на более широкие круги меломанов были разработаны три модели бюджетной серии Lilt – фонокорректор, предусилитель и оконечник мощностью 2 х 12 Вт. Попробуем разобраться, как удалось уложиться в 90 тысяч рублей за аппарат без бросающейся в глаза экономии, и как всё это звучит. Если судить по первым выставкам «Российский Хай Энд», то лет 20 назад большинство отечественных разработок приходилось на ламповые усилители, собранные из деталей с ближайшего радиорынка. Помнится, за 250 долларов предлагались однотактники Губина на саратовских 300B, но даже за эти деньги их не очень-то покупали. Причина проста – люди понимали, что хороший усилитель, тем более ламповый, столько стоить не может. Со временем большинство разработчиков отказалось от попыток конкурировать с импортом за счёт мизерной себестоимости своих изделий, и начали вкладываться в качественные комплектующих. Цены, естественно, выросли, но и техника стала выглядеть и звучать по-другому, что не замедлило сказаться на спросе.
Новый проект S.A. Lab необычен с нескольких точек зрения. Во-первых, его выпуск приурочен к 15-летнему юбилею компании и по этому случаю была разработана схемотехника, радикально отличающаяся от той, что применялась в других моделях. Кроме того, 15 экземпляров этого усилителя будут проданы по цене в 15 раз ниже заявленной розничной. И это, как выяснилось в ходе знакомства с новинкой, не только щедрое, но и крайне заманчивое предложение. Начну с того, что юбилейный «Геркулес» — однотактный, а это довольно смелое решение для компании, производящей усилители на продажу. Как известно, лучше всего продаётся мощность, а из-за низкого КПД однотактников (20 – 25%) каждый ватт обходится очень дорого. Поэтому такая схемотехника более популярна у владельцев сверхчувствительной широкополосной акустики, т.е. целевая аудитория крайне невелика. Но для настоящих меломанов все недостатки single end с лихвой компенсируются преимуществами. Это, прежде всего, работа выходных ламп в «чистом» классе А с постоянным потреблением тока от источника питания, а в спектре искажений доминирует вторая, «благозвучная» гармоника.
Тест трёхблочного усилителя Hercules MK II вызвал оживлённую дискуссию в комментариях на нашем сайте и в соцсетях. Идя навстречу многочисленным пожеланиям «сделать то же самое, но не такое громоздкое и дорогое», Алексей Сёмин разработал облегчённый вариант комплекта. Схемотехника, конструктив и архитектура версии light те же, что у «Геркулеса». Скорость, с которой Звуковая Лаборатория Сёмина реализует новые проекты, поражает. И проекты эти не простые, отнюдь не однотактники на гнутом стальном шасси. Собственное производство в Подольске оснащено современным станочным парком и измерительным оборудованием. Важно, что компания разработала собственную технологию намотки трансформаторов, которые, как известно, по праву считаются сердцем лампового усилителя. На самом деле проектирование моточных узлов скорее сродни искусству, поскольку точный расчёт здесь невозможен, и при таком количестве противоречивых факторов приходится опираться исключительно на опыт и интуицию. Не случайно трансформаторы Tango, Tamura, Partridge, UTC и др., вручную намотанные в прошлом веке, теперь можно купить только за очень большие деньги. Те, что выпускаются под известными марками сейчас, у настоящих ценителей лампового звука не котируются – секреты старых мастеров утеряны, да и материалы уже не те.
На очереди – второй проект российской компании S.A. Lab. Нынешнее исследование мне особенно понравилось возможностью прямого сравнения двухтактного и однотактного усилителей в одинаковых условиях на том же музыкальном материале. Чистота эксперимента гарантирована, поскольку обе концепции реализованы в самом бескомпромиссном варианте, без оглядки на трудоёмкость и расходы. Недавний тест трёхблочного усилителя Hercules Mk II спровоцировал дискуссию среди наших читателей с обсуждением вопроса: нужно дли тратить столько сил и средства на внешнее оформление компонентов, или клиент покупатель платить только за звук? Примерно такой же спор разгорелся по поводу акустики Starlingbox. Многие почему-то считают, что российский производитель должен выпускать исключительно чёрные ящики и колонки, оклеенные виниловой плёнкой. На этот раз о «женском факторе» говорить не стану. На мой взгляд, меломан, способный купить воспроизводящую систему за несколько миллионов, вправе принимать решения, ни с кем не советуясь по поводу дизайна.
Пожалуй, никто из российских производителей не отваживается на столь масштабные проекты, как Алексей Сёмин и его S.A. Lab. Уж слишком велик риск при гигантских финансовых вложениях. Если, конечно, не пытаться создавать High End из хлама с Митинского рынка, уповая на сокровенные эзотерические знания и какие-нибудь волшебные провода. Алексей в каждый проект вкладывается по максимуму, но без фанатизма и помпезности. Расчёт – на меломанов со вкусом, пониманием, что такое настоящая вещь, и деньгами, конечно. Сейчас таких людей гораздо больше, чем в 90-е, но всё же не так много, чтобы стабильно поддерживать рублём российского производителя. Некоторая часть продукции S.A. Lab продаётся в Европе, что можно считать надёжным сертификатом качества. Но главное, что даже в бюджетных моделях чувствуется основательность, продуманность и склонность к незатасканным решениям.
До этого теста был уверен, что искать какой-то иной путь при проектировании транзисторных усилителей бессмысленно. Разумные технические параметры давно достигнуты, и улучшать их не имеет практического смысла – они уже настолько высоки, что на слух дальнейшие старания разработчиков не будут заметны. На мой взгляд, в этом и заключается тупик транзисторной схемотехники – разработчики меняют глубину обратной связи, находят более скоростные полупроводники, наращивают энерговооружённость питания, экспериментируют с дифкаскадами, токовыми зеркалами, «сломанными» каскодами… Всё это, конечно, даёт какой-то результат, но на слух он очевиден не всегда и не всем. Есть ли выход?
Если бы меня спросили, почему мы до сих пор ничего не писали про усилители SA Lab, я бы, пожалуй, не нашёл вразумительного объяснения. В самом деле, компания российская, можно сказать, под боком, постоянно участвует в выставках и презентациях, а вот всё как-то не складывалось. Пора заполнить этот пробел. Хотя, если хорошенько подумать, причина такого невнимания всё-таки была. До недавнего времени Алексей Сёмин, основатель SA Lab, был больше известен (мне, по крайней мере), как создатель эпатажных гигантских конструкций с запредельными ценами. И интересны они были крайне узкому кругу состоятельных меломанов. Теперь же его Лаборатория намерена выпустить несколько доступных линеек с моделями разного уровня. Их в коротком интервью представит сам Алексей, мы же восполним упущение и познакомимся поближе с самим брендом.