Итак, чудеса все же случаются. Казалось, этому никогда не бывать, однако ровно неделю назад, 12 августа Ричи Блэкмор вышел на сцену вместе с Deep Purple! 81-летний гитарист, один из основателей группы, присоединился к ней во время концерта в Уонтаге, штат Нью-Йорк. Мало того, инициатива этого эпохального камбэка принадлежала самому Ричи!
Сам немолодой джентльмен говорит так: «Однажды утром, накануне их концерта неподалеку от моего дома, я проснулся и подумал: а ведь было бы хорошо для всех, если бы я вышел на сцену всего с одной песней, наверное, Smoke, и просто показал, что мы не враждуем и не ненавидим друг друга». После этого он просто написал Иэну Гиллану первым. «Я спросил: «Как вы отнесетесь к тому, если я выйду на бис? Просто сыграть одну из песен. Ради старых добрых времен». И, похоже, ему понравилась эта идея».
Блэкмор вышел на сцену в кульминационный момент 100-минутного концерта группы, чтобы исполнить Smoke On The Water — песню, основанную на его самом известном риффе. Блэкмор вышел на сцену со своей фирменной гитарой Fender Stratocaster; публика (хотя и ждала этого момента, поскольку Блэкмор озвучил грядущее событие в своем подкасте) ахнула, узнав гитариста в черной куртке — а он взял да и сыграл вместе с нынешним гитаристом Deep Purple Саймоном Макбрайдом. А как только песня закончилась, Гиллан рассказал о том, как Блэкмор связался с ними, а затем представил его зрительному залу.
«Было огромным удовольствием снова видеть на сцене одного из основателей группы, великую легенду, бессмертного… Ричи Блэкмора!».
Жена Блэкмора и его давний творческий партнёр Кэндис Найт поделилась в сети фотографией шести музыкантов, собравшихся за кулисами, написав: «Это трогает меня до глубины души».
Блэкмор не играл с Deep Purple с тех пор, как, рассорившись с Гилланом, покинул группу после концерта в Хельсинки в ноябре 1993 года. Спустя несколько дней после трогательного воссоединения он рассказал корреспонденту журнала Guitar Player о том, как это было.
«Я не успел размяться, но я был там не для того, чтобы играть правильные ноты. Я был там, чтобы увидеть старых друзей. Мы не виделись 40 лет, и мы все стареем. Думаю, мы понимали, что это могла быть наша последняя встреча <…> Я не играл ничего слишком техничного, потому что чувствовал: нужно придерживаться основ и простоты. Собственно, я был там, чтобы залечить любые раны, — но ран, к счастью, не было».
…Как все-таки странно устроены люди. Казалось бы, вы, поклонники «Ричи Черномора», которые на каждом концерте Blackmore’s Night требовали от него старых боевиков, вы, которые уже отчаялись ждать того, что все-таки произошло 12 августа, получили, наконец, этот нежданный подарок — и тут же стали писать, что, дескать, Ричи уже не тот, что он сыграл как-то не так, что его соло «несколько разочаровывает»… Человек совсем недавно перенес сильный сердечный приступ, однако сделал над собой усилие, подкрепленное несколькими инъекциями, чтобы закрыть не только собственный гештальт, но и не заживавшую у вас в сердцах рану, и вы отвечаете ему такой неблагодарностью? Ну честно, дорогие мои, у вас нет ни стыда, ни совести.
Впрочем, думаю, мистеру Блэкмору это не очень интересно. Главное, говорит он, что любые конфликты с Иэном Гилланом навсегда остались в прошлом.
«Мы оба альфа-самцы. Я привык руководить группой, и, думаю, он тоже. Поэтому, собственно, раньше у нас были разногласия. Но всё изменилось».