«Максимум звука за минимум денег», «High-End по цене Hi-Fi» — так характеризуют технику этого греческого бренда эксперты и ценители качественного звука, которым довелось ее слышать. Для людей опытных, уже прошедших через искушение китайским «бесплатным сыром», подобные определения могут показаться подозрительными. Такое вообще возможно? И где тут подвох? Постараемся все выяснить, познакомившись с компанией поближе.

ВИРТУОЗЫ КЛАССИКИ

Фирма не относится к тем, что у всех на слуху, хотя специалисты и знатоки ламповой техники о ней знают. Была основана в 1989 году, и ни разу не меняла собственников, что само по себе говорит о многом. С самого начала и до сих пор это семейный бизнес. Учредители — мастер на все руки (электрик, столяр и строитель) Панагиотис Цакиридис и его сыновья — Одиссеас и Костас. Одиссеас — инженер-электронщик по образованию, преподавал в Афинском техническом колледже, Костас — бывший офицер связи греческой армии. Все — страстные любители музыки. Таким образом в одном предприятии соединились меломания, умение работать руками, серьезная теоретическая подготовка в электронике и практика работы со сложной радиотехнической аппаратурой.

Такая корова нужна самому

Началось, как это часто бывает, с создания аудиотехники для себя, потом для друзей и знакомых, а когда количество желающих стало слишком большим, основали компанию. Изначально рассчитывали на продажи внутри Греции, хотя довольно быстро вышли на внешний рынок. Страна не относится к числу самых благополучных в Европе, и это отчасти определило принципиальный подход к проектированию. Главное — звук, на нем не экономят, а вот все внешние атрибуты эксклюзивности, не влияющие на работу техники, — это лишнее. Выбор ламп в качестве активных элементов при таком подходе очевиден: с ними получаются относительно простые схемы с небольшим числом элементов, возможна работа с малой глубиной отрицательной обратной связи или вообще без нее, а главное — чарующая музыкальность. Конечно, её можно получить и на полупроводниках, но со значительно большими затратами. Единственное препятствие на пути создания серьезной ламповой техники — необходимость качественных трансформаторов — компания успешно решила, причем самым простым и верным способом, начав изготавливать их самостоятельно. Именно это, кстати, является одной из её главных «фишек».

Схемотехника — классическая, проверенная десятилетиями. От разработчиков требуется лишь выбор той схемы, что дает требуемое звучание, и максимально грамотная её реализация — именно в этом Tsakiridis Devices особенно сильна.

Всё производство было организовано и остаётся в Афинах, фирма принципиально не использует аутсорсинг, т.е. не переносит какие-то звенья технологической цепочки в страны с дешёвой рабочей силой. Впрочем, и в самой Греции затраты на работников не велики — зарплаты здесь значительно ниже, чем, скажем в Швейцарии, Германии или Франции.

Вся техника Tsakiridis Devices — исключительно ламповая с ручной пайкой и монтажом на печатных платах. Многие специалисты считают, что навесной, «воздушный» монтаж на выводах может дать более высокое качество звучания, но по некоторым параметрам уступает печатному. В частности, по стабильности характеристик. Ну и обходится дороже.

Закон убывающей отдачи

Именно так называют известный феномен, согласно которому звучание аппаратуры улучшается с увеличением затрат нелинейно. После достижения определенного качественного уровня себестоимость начинает резко расти, а слышимые улучшения становятся едва различимыми. Если меломан обладает неограниченными финансовыми возможностями, он, скорее всего, согласится потратить значительно больше — даже если прибавка в качестве звучания невелика. Просто из желания обладать самым лучшим вне зависимости от цены. Но таких людей не только в Греции, да и во всем мире немного.

Семейство Цикаридис принципиально не вкладывается в эксклюзивный дизайн (как, например, Metaxas & Sins), не использует дорогие материалы для придания технике роскошного вида, создания ореола эксклюзивности и возможности использовать это в пиаре. Золото здесь — только в покрытии разъемов. Любое решение сначала «взвешивается» с позиции целесообразности. К примеру, компания не использует серебряные проводники в трансформаторах, как некоторые бренды, поскольку прибавка порядка 5% в проводимости (и многократное увеличение в цене) по сравнению с качественной медью не столь важны, как конструкция трансформатора, топология обмоток — точный расчёт, качество сердечника и намотки дают более значимый эффект. Добротный трансформатор с медными обмотками звучит лучше, чем изделие с серебром, сделанное без особой тщательности. А вот на чем компания не экономит, это на удобстве пользователя, поэтому оснащает многие модели моторизованными регуляторами громкости и пультами ДУ, схемами автоматической установки режимов ламп или приборами для ручной настройки. Приверженность классике и консерватизм — это не одно и то же.

Локальное производство с преобладанием ручного труда не позволяет выпускать большие объемы продукции, но компания к этому и не стремится, её вполне устраивает роль «бутикового бренда» — это позволяет следовать своему изначальному кредо и не идти на компромиссы с совестью, допуская ухудшение качества ради снижения себестоимости и роста выпуска. Это философия старых мастеров, дорожащих своей профессиональной честью — дипломированные выпускники престижных бизнес-школ думают по-другому. С другой стороны, небольшие тиражи аппаратуры позволяют сэкономить на пиаре и рекламе. Техника продает себя сама. Компания регулярно участвует в местных выставках, а вот на крупные международные выезжает не часто.

Приверженность идее «доступного High-End» проявляется и том, как Tsakiridis Devices строит свои модельные ряды. В том, что дает меломанам выбор и делает «входной билет» в сферу качественного лампового звука доступным для более широкого круга. Характерный факт: в честь своего 35-летия компания выпустила тиражом всего в 100 экземпляров интегральный усилитель Ikarus — однотактник класса А на El34 со встроенным фонокорректором, который продавался за €499, практически по цене компонентов.

Полубоги, боги, цари и герои

История компании началась с интегрального усилителя Aeolos, названного в честь персонажа древнегреческой мифологии Эола, повелителя ветров, рожденного от земной женщины и потому считавшегося полубогом. С некоторым усовершенствованиями интегральник производится и сейчас, являясь тем самым «входным билетом» в мир Tsakiridis. При этом он выпускается в четырех версиях — базовой, Plus, Ultra и Ultima. Все имеют одну схемотехнику и отличаются классом комплектующих, лампами, а главное — трансформаторами. Тот же принцип выдерживается и в других сериях.

Общим для всех версий Aeolos является работа в классе AB1, пушпульные выходные каскады. Самый доступный базовый вариант выполнен на El34, относительно простых трансформаторах с многослойной намоткой, недорогих компонентах и с выходной мощностью 2 х 35 Вт. Версия Aeolos Plus — на 6550 с выходной мощностью 2 х 45 Вт. Вариант Ultra: лампы KT150, выходная мощность 2 х 70 Вт, улучшенные резисторы и конденсаторы (Jantzen/Mundorf EVO), трансформаторы с 8-секционными обмотками. Топовая Ultima — те же лампы и выходная мощность, но трансформаторы уже с 16-ю секциями, конденсаторы еще более высокого качества (Mundorf Supreme Silver/Gold/Oil), серебряный припой, разводка более дорогими проводниками. Разница в звучании вполне соответствует разнице в цене. И этот принцип сохраняется и в других линейках.

Следующая ступень — интегральный усилитель Hermes. Это тоже пушпул класса AB1, но — двойной на 8 лампах EL84 с более «винтажным» звуком и выходной мощностью 2 х 25 Вт. И есть встроенный USB-ЦАП. Версий всего две, базовая и Ultima, вторая отличается конденсаторами Mundorf Evo Silver/Gold/Oil и трансформаторами с 16-ю секциями. Разница в звучании зафиксирована приборами: гармонические искажения снижены с 0,48% до 0,38% (10 Вт @ 1 кГц).

Семейство Theseus — это уже однотактный выход на EL34 (2 х 10 Вт) или KT170 (2 х 30 Вт), имеется встроенный MM-фонокорректор. Тоже только два варианта, а Ultima отличается от базового масляными конденсаторами (Mundorf/Rike Audio) и трансформаторами с улучшенными 8-секционными обмотками.

Выше — уже «пентхаус» с отдельным лифтом: интегральник Reference Amplifier с четырьмя KT170 и выходной мощностью 2 х 100 Вт. Версия единственная со всеми «плюшками»: масляные конденсаторы Mundorf/Rike Audio, трансформаторы с 16-ю секциями, металлопленочные резисторы с допуском 1%, пайка серебряным припоем, регулятор громкости на потенциометре Blue Alps, акустические разъемы WBT-0710 Next Gen и т.д. И необычный дизайн с антивибрационными опорами на кронштейнах.

На этом «входная группа» заканчивается, и начинаются компоненты для тех, кто уже всерьез приобщился к High-End: преды, стерео мощники, моноблоки, усилители для наушников, кондиционеры питания и распределители с фильтрами. Это серьезная техника, заслуживающая отдельного обстоятельного рассказа, о которых не стоит говорить в телеграфном стиле. Есть даже прибор для тестирования и измерения параметров ламп Daedalus, многозначительно названный в честь того, кто дал крылья Икару. Взлететь к вершинам музыкальности он поможет, а вот о том, чтобы не спалить свои финансы, следует позаботиться вам самим.