В истории мировой рок-музыки есть несколько лейблов, релиза которых высоко котируются среди отечественных виниловых маньяков. Никто из них, к примеру, не станет переспрашивать, что вы имеете в виду, если при них вы употребите термин «сверло». Конечно же, он будет означать лейбл Vertigo. Однако сегодня речь не о нём. Наряду с Vertigo, Harvest, несомненно, является самым рейтинговым британским лейблом андеграундного и прогрессивного рока. В этом году ему исполняется 55 лет.
История Harvest начинается с Малкольма Джонса, выпускника экономического факультета Манчестерского университета, который пришел в 1967 году на EMI в качестве менеджера-стажера. Его ранний успех с валлийским блюз-роковым составом Love Sculpture и их блестящей версией классической пьесы Хачатуряна «Танец с саблями» (1968) убедил руководство компании, что к Джонсу в качестве A&R (специалиста по артистам и репертуару) стоит прислушиваться, и поэтому оно положительно отреагировало на его инициативу. А заключалась она в том, что EMI нужен новый лейбл, чтобы успеть извлечь выгоду из бурно развивавшейся в Британии андеграунд-сцены. Многие андерграундные группы того времени уже были подписаны на другие дочерние лейблы EMI. Так, Pink Floyd и Pretty Things выходили на Columbia, Battered Ornaments Пита Брауна, Climax Chicago Blues Band, Barclay James Harvest и Deep Purple записывались для Parlophone. Однако план Джонса состоял в том, чтобы перевести их всех на новый лейбл с более модным и чётким имиджем. Так, собственно, и родился Harvest.
С самого начала Джонс тесно сотрудничал с Питером Дженнером и Эндрю Кингом, которые в ту пору были самыми модными менеджерами и промоутерами на альтернативной сцене. Открыв для себя для начала Pink Floyd, они начали работать с The Edgar Broughton Band, Third Ear Band, Pretty Things и Майком Чепменом — все эти артисты и группы были среди первых, кто подписал контракт с Harvest.
Лейбл был запущен в июле 1969 года альбомом Deep Purple под названием A Book Of Taliesyn. В течение следующих пяти лет Harvest выпустил несколько по-настоящему классических пластинок, многие из которых на сегодняшнем коллекционном рынке в цене по сей день. Хотя не все релизы выдержали испытание временем, стандарты в целом были высокими. Многие альбомы записывались в студии Abbey Road с использованием новаторских технологий, за которые отвечали отважные молодые инженеры. Эксперименты поощрялись и более того; бюджеты были щедрыми, а обложки — роскошно оформлены.
Но к 1973/74 году золотой век Harvest почти что подошел к конц