Современную AV-систему уже невозможно представить без сетевых компонентов: аудиостримеров и smart-ТВ, медиа серверов и игровых консолей. Но как убедиться в том, что домашняя сеть, к которой подключены и различные устройства, не имеющие отношения к звуку, не ухудшает качество воспроизведения? Разработчики Matrix Net уверяют, что достаточно включить этот «черный ящик» в свою сеть, и всё станет на свои места.

ОРГАНАЙЗЕР

Сетевые технологии принесли в Hi-Fi массу удобных функций воспроизведения, о которых мы раньше и мечтать не могли. Но не стоит забывать, что сеть изначально не была транспортом для AV-сигнала. Её архитектура, компоненты и протоколы разрабатывались много десятилетий назад ради совсем иных задач — для быстрой маршрутизации и обмена информацией с серверами, защищенной передачи данных и резервирования, многопользовательского и удаленного доступа и т. д. Адаптирование под широкополосную доставку потокового мультимедиа делалось много позднее на базе уже имеющихся стандартов и существующего оборудования, поэтому не обошлось без компромиссов.

Мы о них не задумываемся, когда все подключенные к домашней сети устройства работают без задержек и прерываний. Да и современные роутеры, казалось бы, упрекнуть не в чем, ведь им уже покорились скорости, позволяющие устойчиво транслировать видео на ультра-настройках 8K/60Гц HDR не только по витой паре, но и по воздуху (если говорим о стандарте 802.11ax).

Чтобы передавать аудио без деградации качества на конечной точке суперскорость от сетевого оборудования не требуется.

Компромиссы напоминают о себе лишь когда дело доходит до воспроизведения звука. Чтобы передавать аудио без деградации качества на конечной точке суперскорость от сетевого оборудования не требуется. Требуется совсем другое: минимальная временная задержка, полная изоляция от шума по питанию и общим шинам, высокая защищенность от помех линий передачи данных. В идеале — и отсутствие информационной избыточности в пакетах, чтобы выделение аудиоданных из потока не требовало чрезмерной вычислительной работы.

Думаете, надуманная проблема? Тогда наберите в любом интернет-поисковике запрос типа «роутер для меломана» или «как улучшить звучание сетевой системы» и вы отыщете форумы, где давно и досконально обсуждаются эти темы.

Задачка с подвохом

Сегодня в продаже практически нет доступных коммутаторов с перечисленными выше «чистыми» (скажем так) параметрами. В лучшем случае вы найдете или очень дорогие аудиофильские свитчи с мастер-клоками (вроде того, что недавно мы опробовали), либо ещё какую-то недешевую экзотику уровня High End.

Вот меломаны-энтузиасты и вынуждены пробовать всё подряд: разные модели роутеров, коммутаторов, конфигурации сетей и настроек, хитрые кабели и сетевые изоляторы, выделенные линии, альтернативные источники питания, фильтры и т.д. Но простых, универсальных и действенных рецептов по «прокачке» сетевого сегмента аудиосистемы, судя по тем же форумам, до сих пор нет — слишком много влияющих факторов.

Но простых, универсальных и действенных рецептов по «прокачке» сетевого сегмента аудиосистемы, судя по тем же форумам, до сих пор нет.

На эту проблему обратили внимание и в российской SQTech. Эту компанию шесть лет назад создали два увлеченных человека — Алексей Жидков, хорошо известный в мире профессионального Car Audio, и Алексей Галкин, сконструировавший несколько весьма оригинальных ЦАПов для домашних систем. Опыт, который партнеры накопили в разработке цифровых источников, помог им сделать специальный коммутатор Matrix Net.

Никаких секретов

Выглядит этот девайс брутально — элементы корпуса выкроены из листового металла, аккуратно подогнаны друг к другу, окрашены черной порошковой краской и опираются на простые резиновые ножки.

Внутри мы находим плату от неуправляемого 8-портового коммутатора ZyXEL, которая внешне очень похожа на ту, что применяется в популярных моделях семейства GS. Они считаются одним из лучших для потокового аудио, т.к. имеют развязки по всем портам и «тихий», но довольно производительный процессор. На такой же основе созданы аудиофильские свитчи Silent Angel Bonn N8 от Thunder Data и его модифицированная версия NuPrime SW-8 — первый отличается от бытовой версии высокостабильным тактовым генератором, а второй — улучшенной системой питания.

Но наши инженеры сочли это полумерами. Кроме нового внутреннего тактового генератора они поставили два раздельных линейных источника питания с суперконденсаторами.

Но наши инженеры сочли это полумерами. Кроме нового внутреннего тактового генератора они поставили два раздельных линейных источника питания с суперконденсаторами (общая емкость невероятная — 80 фарад!), один из которых обслуживает основную плату, а второй отвечает за тактовый генератор, т.к. высокостабильное питание этой части, по опыту разработчиков, позволяет сильно ослабить его фазовый шум в звуковом диапазоне.

Заодно была упразднена вся LED-иллюминация портов (оставлен лишь один постоянно горящий индикатор рабочего режима), так как подобная «цветомузыка» добавляет весьма нежелательные модуляции по линиям питания.

Алексей Галкин говорит, что черновой вариант коммутатора в «железе» был воплощен быстро, ведь в ход пошли элементы, уже разработанные для других устройств серии Matrix. Но подбор и тонкая оптимизация всех элементов устройства на слух отняла достаточно много времени. В общей сложности от задумки до выхода финальной версии устройства ушло полгода.

Именно в такой финальной ревизии свитч и поступил к нам на тестирование.

Поверить не только эмоциям

Перед прослушиванием мы сделали ряд формальных проверок, чтобы удостовериться, что Matrix Net не является «бутылочным горлышком». Цифры по скорости доступа отражены на скриншотах (во всех случаях заявленная скорость от провайдера — 500 Мбит/с.). Первый показывает лучший результат из трех измерений для подключения через Matrix Net, остальные — лучшие результаты при прямом подключении к роутеру стандартным кабелем CAT5e и лучшие для WLAN с тем же роутером на частотах 2,4 и 5 ГГц.

Везде получили один и тот же устойчивый эффект: улучшалась фокусировка в сцене, повышалась различимость деталей на ВЧ, естественность тембров на СЧ и четкость текстур в басах.

Затем мы опробовали Matrix Net в четырех сетевых системах разного уровня и везде получили один и тот же устойчивый эффект: улучшалась фокусировка в сцене, повышалась различимость деталей на ВЧ, естественность тембров на СЧ и четкость текстур в басах. Это было слышно даже при переключении на веб-радио или при воспроизведении аудио со средним или низким битрейтом, хотя с коммутатором становились заметнее и все цифровые артефакты сжатия.

В наименьшей степени описанное проявилось в системе, комбинирующей сервер Roon Nucleos с проигрывателем Playback Design Edelweiss MPD-6 — перечисленные компоненты имеют собственные инструменты для наведения порядка в сети, поэтому помощь со стороны Matrix Net им, похоже, была не очень нужна.

Не слишком явно это сказалось и на звучании бюджетного музыкального центра Denon Ceol N10. Он сам по себе не слишком щедр на детали и живые тембры, хотя с коммутатором углубление пространства прослеживалось довольно отчетливо.

По нашим наблюдениям, Matrix Net был наиболее эффективен в таких домашних сетях, где основной роутер вынужден обслуживать большое количество гаджетов.

Очень положительно Matrix Net проявил себя в паре с сетевым ЦАПом Moon 280D. Этот аппарат выдает очень детальную, информативную и точно выстроенную звуковую картину, но только с чистой сетью она стала увлекать эмоциональностью и подкупать естественностью. В том числе и при прослушивании c Tidal.

В той же сети через коммутатор Matrix Net более жизненно и упорядоченно прозвучал с цифровых выходов и сетевой плеер WiiM Pro, хотя улучшение качества звучания от недорогого стримера в данном случае достигалось не только за счет «прокачки» сети, но и за счет очистки питания (использовался качественный ЛБП взамен штатного адаптера).

Разработчики уверяют, что для самых требовательных компонентов системы лучше использовать шестой, седьмой и восьмой порты Matrix Net. И действительно, в наших пробах с одного из перечисленных «приоритетных» выходов лучше зазвучали не только специализированные аудиоустройства, но даже смарт-телевизор (тестовые аудиофайлы считывались с локального сетевого хранилища, воспроизводились панелью, а сигнал по оптике в цифре выводился на ЦАП).
По нашим наблюдениям, Matrix Net был наиболее эффективен в таких домашних сетях, где основной роутер вынужден обслуживать большое количество гаджетов и где не предусмотрено какого-либо обособленного сетевого отвода для чувствительной аудиотехники.

Если устройство от SQTech не принесет явно слышимых изменений, то это будет говорить лишь о том, что у вас на данный момент просто удачно сложилась вся домашняя сеть. Будет ли так всегда — большой вопрос. А Matrix Net его снимает, ведь он делает свою работу, судя по всему, не хуже куда более именитых, но не таких продвинутых аудиофильских свитчей.

SQTech Matrix Net

Производитель: SQTech (Россия)

Входы-выходы: 8 портов RJ-45 || Базовая скорость передачи данных на порту: 1000 Мбит/с || Отделка: черная || Габариты (В х Ш х Г): 80 х 220 х 160 мм || Цена: 35000 руб.