Характерной формой корпусов эти компоненты сразу напомнили те времена, когда в редакции тестировался один из первых интегральников/ЦАПов калифорнийской NuPrime – мощный малыш с очень впечатляющими характеристиками. А чем отличится аналогичная по сути, но разделенная по разным блокам и еще более мощная пара из ЦАПа и оконечника?

ДЕВЯТЫЙ ВАЛ

Удачные схемотехнические конструкции в аудио обычно приживаются надолго, повторяясь (иногда даже без изменений) минимум в нескольких поколениях компонентов. Похоже, это и случилось с усилителем/ЦАПом NuPrime IDA-8, с которым мы познакомились ровно пять лет назад. Формально прямого наследника у модели все еще нет – она по-прежнему выпускается. Однако в тех же однотипных стильных мини-корпусах от “восьмерки” производитель за это время успел выпустить целую линейку новых аппаратов, из которых можно сложить весьма развитую систему. В ней есть CD-плеер, цифровой транспорт и потоковый проигрыватель, музыкальный сервер и даже собственный фильтр питания. Предов и оконечников в серии – уже две модификации, хотя мы сегодня протестируем самые скромные из них, стандартные DAC-9 и STA-9.

Эти компоненты имеют много общего с IDA-8, а разделение на независимые блоки позволило разработчикам не только улучшить звуковые характеристики (за счет изоляции слабо- и сильноточных контуров питания и применения новых тороидальных трансформаторов), но добавить сюда и новый функционал.

На STA-9 находим переключатель в мостовой режим, превращающий стереофонический оконечник в реально мощный 300-ватный моноблок.

В частности, DAC-9 предлагает расширенный набор входов с цифровым AES/EBU. Еще здесь есть фича, которая нам сразу понравилась и была опробована в “восьмерке” – порт USB-A для подключения опционного беспроводного или сетевого донгла-ресивера. Он наделяет пред возможностью принимать сигнал по Bluetooth или Wi-Fi.

На STA-9 находим переключатель в мостовой режим, превращающий стереофонический оконечник в реально мощный 300-ватный моноблок. Также обратим внимание на то, что сигнал между компонентами можно передавать не только по обычному соединению, но и по балансному – наличие входов/выходов XLR открывает хорошие перспективы для использования “девяток” с профессиональным аудио оборудованием.

Теперь коротко об особенностях и отличиях. В IDA-8 за конвертацию отвечал чип ESS, в DAC-9 – AK4490 (поддерживает PCM частотой до 384 кГц и однобитовые потоки DSD64/128/256). Все остальное знакомо: входной аналоговый тракт сделан на полевых сверхмалошумящих полевых транзисторах, в схеме регулировки громкости (99 шагов по 0,5 дБ) применяется лестничная схема, переключаемая программируемой матрицей. Управление усилителем – двумя энкодерами, индикация – микродиодами.

Если захочется поставить еще более продвинутый пред/ЦАП в том же корпусе, присмотритесь к модели DAC-9SE. Она подороже, зато конвертор у нее АК4493, входной USB-интерфейс поддерживает прием PCM частотой до 786 кГц, а вместо гнезда AES/EBU – шина под I2S, позволяющая напрямую связать пред, например, с сетевым транспортом.

За счет JFET-транзисторов в тракте получается примерно та же спектральная картина из сильно ослабленных нечетных гармоник, характерная для триодов.

Усилитель мощности STA-9 сделан по той же топологии, что и IDA-8 – входные каскады ULCAM (ультралинейные модули класса А) с высоким входным сопротивлением сочетаются с высокоэффективным выходным усилением класса D. За счет JFET-транзисторов в тракте получается примерно та же спектральная картина из сильно ослабленных нечетных гармоник, характерная для триодов. Но мягкий почти ламповый почерк в звучании импульсных оконечников достигается также и за счет значительно увеличенной частоты работы модулятора. В STA-9 она, правда, немного понижена (с 600 до 550 кГц) относительно IDA-8 для снижения тепловыделения, так как аппарат работает с повышенным опорным напряжением от более мощного линейного источника питания, но если вам нужен компактный усилитель класса D с максимальными характеристиками, то раскошеливайтесь на STA-9X. У него модифицировано все: первичное усиление делается как в топовом NuPrime AMG-STA на ULCAM с хитрой обратной связью, а финальная «нарезка» ШИМ производится с частотой аж 750 кГц, и более высокие значения в аудиоиндустрии пока практически не встречаются.

Лично мне было бы очень интересно провести тест в расширенном составе – с разными модификациями усилителей, с парой оконечников в мостовом включении, да еще и с «родным» кондиционером питания Pure AC-4. Но сейчас задача иная – надо найти слабые и сильные стороны именно базовых компонентов. Поэтому мы их будем включать не вместе, а вместо других аппаратов в уже составленной аудиосистеме, где универсальным референтным источником выступал недавно протестированный стример Cocktail Audio N25.

Если в таком сетапе регулировать громкость на проигрывателе, снимать сигнал в аналоге и направлять напрямую в оконечник класса А Xindak (по идее так получаем самый короткий тракт), то в воспроизведении легко подмечается некая скованность. Вроде все на месте: диапазон невероятно широкий, проработаны и все детали, и все динамические контрасты, но музыка, образно говоря, из системы не льется, а будто выходит по принуждению, с чуть простоватым басом и синтетическими оттенками в середине.

Но как ЦАП этот аппарат еще лучше! Предпочтя аналоговому подключению цифровые, можно добиться весьма интересных результатов.

Включаем между источником и оконечником пред STA-9 и уже это привносит в подачу больше игры и динамической свободы. Ощущения, что звук выгнали на сцену палкой, теперь и в помине нет. А переключением выходов N25 на режим с фиксированным уровнем побеждаем и отмеченную ранее синтетичность в звучании. Итак, первый промежуточный вывод: имеет смысл использовать только встроенный в DAC-9 регулятор громкости – на любом музыкальном материале он работает несравнимо аккуратнее.

Но как ЦАП этот аппарат еще лучше! Предпочтя аналоговому подключению цифровые, можно добиться весьма интересных результатов. Коаксиальный вход с подобранным к источнику 75-омным кабелем способен по максимуму раскрыть важные артикуляционные и тональные нюансы в звучании, хотя зачастую этот способ добавляет чуть ядовитый оттенок из-за возможного джиттера в линии. Через качественную многоволоконную оптику у нас получилась уже другая трактовка – более нейтральная, чистая и пространственно более правильная, с четкими удаленными планами. По USB (причем и c компьютера, и с сетевого проигрывателя) все вышло вообще замечательно – в самой ясной и фактурной форме. Впрочем, чтобы получить такой результат, нужно проследить за тем, чтобы сигнал в источнике не подвергался никакой обработке или апсемплингу, а его частота соответствовала оригинальному файлу.

В трактовке NuPrime весь нижний регистр подается более весомо и насыщенно, порой даже более тяжеловесно, но такой веришь больше.

Теперь заменяем и тестовый оконечник на STA-9. Первый приятный сюрприз – иная подача баса. В нем больше резкости, силы и уверенности, меньше гудящих оттенков в послезвучиях. В трактовке NuPrime весь нижний регистр подается более весомо и насыщенно, порой даже более тяжеловесно, но такой веришь больше, так как здесь нет места упрощениям – усилитель честно старается вскрыть и показать все басовые линии.

Второе открытие – реально высокое звуковое разрешение (а если принять во внимание цену усилителя, так просто отличное). Акустика Aurum Cantus в сочетании с STA-9 сразу покоряет и супердетализацией, и размашистой динамикой, хотя я опасался, что она вытащит из нашего сетапа и жестковатые агрессивные оттенки. Однако ничего такого не произошло – класс D от NuPrime звучит куда органичнее (давать определение «более лампово» я все-таки поостерегусь), чем у других.

Ну а третий мощный плюс состоял в том, что маленькие калифорнийские оконечники обеспечили звук в «полный рост» не только с напольными моделями, но и с мониторами Quadral Platinum. Последние считаются довольно «тугими», но STA-9 качал их как младенцев – к беспрецедентной тональной ясности в середине и басовой пластике добавилась хлесткая динамика, цельность всех мнимых образов и та самая естественная и непринужденная певучесть, которая обычно бывает только у самых хорошо согласованных стереосистем. Только в нашем случае сетап был собран из относительно доступных компонентов и даже без каких-либо золотых кабелей.

CИСТЕМА

• Смартфон Vivo X50 Pro
• Ноутбук Apple MacBook Air A1465
• Сетевой проигрыватель Cocktail Audio N25
• Моноблоки Xindak XA8800MNE
• Акустические системы Quadral Platinum 2, Aurum Cantus 630
• Кабели:
  • межблочные RCA InAkustik Referenz NF-102, Xindak BС-1 XLR
  • USB InAkustik Referenz High Speed USB 2.0
  • цифровой 75 Ом Audioquest VDM-3
  • оптический Oehlbach XXL 80 TOSLink
  • акустические Tchernov Cable Special Wire 4.0
  • силовые Xindak PC-03
• Кондиционер питания Xindak XF-2000ES

NuPrime DAC-9

Производитель: NuPrime Audio Inc (США)

nuprimeaudio.com

Входы: линейный RCA, коаксиальный, оптический TOSLink, AES/EBU, USB-B (384 кГц/32 бит, DSD 2,8/5,6/11,2 МГц), USB-A || Выходы: TOSLink, RCA Preout и XLR Preout || Максимальное выходное напряжение: 4 В (8 В на XLR) || Искажения: 0,0015 % || Диапазон воспроизводимых частот: 10 — 80 000 Гц || Динамический диапазон: более 113 дБ || Отделка: черная или серебристая || Габариты: 235 х 55 х 281 мм || Масса: 2,3 кг || Цена: 67 860 руб.

NuPrime STA-9

Входы: RCA, XLR || Входное сопротивление: 47 кОм || Выходная мощность: 2 х 120 Вт или 1 х 290 Вт (на нагрузку 8 или 4 Ом) || Пиковая мощность: 2 x 280 Вт || Искажения: 0,02 % || Диапазон воспроизводимых частот: 10 — 50 000 Гц || Отношение сигнал/шум: 95 дБ ||Динамический диапазон: более 115 дБ || Отделка: черная или серебристая || Габариты: 235 х 55 х 281 мм || Масса: 4,75 кг || Цена: 64 116 руб.