Помню, с каким воодушевлением мы встретили первые проигрыватели компакт-дисков. Но чары быстро рассеялись. Потребовалось не одно десятилетие, чтобы цифровая техника смогла избавиться от затянувшихся детских болезней. История теперь повторяется с сетевыми проигрывателями. Стали ли они уже «взрослыми»? Постараемся дать ответ, познакомившись с топовым стримером Pioneer.

ДЕТСТВО, ПРОЩАЙ

Эволюция сетевых плееров по определению должна быть более быстрой, ведь очень существенная их технологическая часть — цифро-аналоговое преобразование — уже прошла длительный и, на мой взгляд, успешный путь развития. Однако возникли вопросы с сетевыми адаптерами и протоколами, а главное — с пользовательским интерфейсом и самим способом взаимодействия между человеком и сетевым устройством.

Разработчики понимали, что средства управления, традиционные для компьютерной сферы (откуда пришли сетевые технологии), неприемлемы для большинства пользователей — мало кто захочет слушать музыку на стереосистеме, манипулируя клавиатурой и мышью. Когда ты расслабился в кресле, это, как минимум, неудобно. Мы привыкли к пультам, желательно с минимальным количеством кнопок.

В дорогих устройствах проблема решалась за счёт использования большого сенсорного дисплея (как, например, у Meridian Sooloos или Olive Audio). Эта техника уже от рождения была «взрослой», только её зрелость обходилась очень недешево.

Стримерам среднего и бюджетного класса приходилось довольствоваться небольшими экранами на фронтальной панели и навигацией кнопками. И это явно не способствовало их популярности. Перелом произошел с массовым распространением планшетов и смартфонов — от производителей требовалось лишь предоставить пользователю мобильное приложение, которое превращало «умный» девайс в универсальный пульт ДУ. Получилось это далеко не сразу, первые версии были нестабильными и глючными, но потихоньку-полегоньку решили и эту проблему, причем по моим ощущениям наибольший прогресс был достигнут за минувший год.

Безусловно, проблемы у сетевой техники всё еще остаются. Но они уже свойственны не виду аппаратуры как таковому, а конкретным устройствам. Это следствие либо бюджетных ограничений, либо недостатка опыта у производителей, которые решили откликнуться на модный тренд и выпустить стример. Обычно этот не слишком удачный первенец оказывается и последним. Но Pioneer — это другая история.

Усилено шасси, оба силовых трансформатора помещены в экраны, а внутреннее пространство корпуса разделено на три части стальными перегородками.

Компания не суетилась и выпустила свой первый стример только в 2012 году. Напомним, что сетевые аудиопроигрыватели вышли на рынок в 2007-м, они были созданы британцами Naim (система NaimNet) и Linn (Klimax DS), но это были эксклюзивные и очень дорогие аппараты. В народ сетевая техника пошла в 2010-м, хотя и эта «народность» была весьма относительной: первый сетевой аудиопроигрыватель, который попал к нам на тест, стоил $1800. Кстати, примерно во столько же (с учетом инфляции) оценивается и наш нынешний герой, Pioneer N-70AE, флагман уже во втором поколении, возглавляющий семейство из пяти моделей. Компания очень плотно занимается этим видом техники, потоковыми функциями оснащены также многие ресиверы, микросистемы, Blu-ray-плееры Pioneer, не говоря уж о беспроводной мультирумной линейке Fayola. Так что никаких скидок на недостаток у производителя опыта в нашем тесте не будет.

Плюс на массу

На фото модели N-70AE и N-50AE очень похожи, если не обращать внимание, что корпус первого из них выше на 22 мм. Но в реальной жизни старший проигрыватель выглядит значительно солиднее: по бокам у него толстые алюминиевые пластины, крышка не П-образная, как у 50-го, а плоская, она фиксируется шестью солидными винтами. Масса у него больше на 4 кг, причем не только за счет боковых накладок, но и потому, что усилено шасси, оба силовых трансформатора помещены в экраны, а внутреннее пространство корпуса разделено на три части стальными перегородками (у 50-го есть лишь невысокие металлические боковушки по бокам центральной платы).

Некоторую прибавку в массе дали усилитель для наушников на основе ИС Texas Instruments TPA6120, а также существенно улучшенный блок ЦАП. У N-50AE он построен на одном 8-канальном чипе ESS Sabre32 Ultra ES9016S, а у N-70AE – на двух, по восемь каналов в параллельном включении (8ch Parallel Drive). Использование двух чипов улучшает разделение между каналами и снижает искажения, а это всегда благотворно сказывается на формировании сцены. Основные платы с цифровым трактом, модулями управления и LCD-дисплея у двух моделей полностью совпадают, почти идентичны и блоки питания. Коммутация различается лишь отсутствием у N-50AE балансных выходов и выхода на наушники на фронтальной панели.

Цифровой тракт построен на 32-битном RISC-процессоре Texas Instruments AM3354 Sitara™ с архитектурой ARM® Cortex®-A8 и DSP на чипе Texas Instruments D808K013DPTP4. Так что железо достаточно мощное, и при нормальном программном обеспечении тормозить не должно.

Транслировать на стример музыку со смартфона можно из фирменного мобильного приложения по Wi-Fi.

Сетевых интерфейсов два: проводной Ethernet и двухдиапазонный Wi-Fi 802.11.a/b/g/n/ac. А вот Bluetooth нет, и это легко понять: аппарат солидный, выполнен в классических традициях Hi-Fi, и лишний источник помех ему ни к чему. К тому же транслировать на стример музыку со смартфона можно из фирменного мобильного приложения по Wi-Fi и с несравненно лучшим качеством.

USB-разъемов для воспроизведения файлов два: на фронтальной панели и сзади. К первому удобно подключать флэшки, ко второму — USB-HDD, на него можно заливать контент по сети с локального компьютера. Он должен быть отформатирован на самом стримере, а в настройках необходимо активировать функцию Network Standby с подачей питания на USB, что позволит заходить на накопитель по сети в любое время, даже когда плеер находится в режиме ожидания.

Аппарат можно использовать в роли полноценного внешнего ЦАПа: он оснащен не только интерфейсом USB, но и оптическим и коаксиальным входами и выходами. Рядом с ними на тыловой панели расположен разъём 3,5 мм (Control Out), он предназначен для соединения с усилителями и CD-проигрывателями Pioneer — это позволит управлять ими из мобильного приложения.

Штатный пульт ДУ выглядит солидно, не сразу даже поймешь, из чего он сделан — то ли из металла, то ли из очень плотного пластика. Кнопок много, и это является одновременно и достоинством, и недостатком — первое время, пока не запомнишь, где какая кнопка расположена, придется искать требуемую функцию. Ситуация осложняется темно-серыми надписями, которые очень плохо читаются на черном фоне. Хотя эстетически такое сочетание, безусловно, приятнее, чем, белое на черном.

Имеется возможность выбора характеристики цифрового фильтра: SHARP (высокая крутизна спада, значение по умолчанию), SLOW (плавный спад), SHORT (быстрый импульсный отклик).

Мобильное приложение значительно удобнее, нагляднее и дружественнее к пользователю, так что очень скоро штатный пульт останется без дела — спрячьте его куда-нибудь, чтобы не пылился.

Завершая разговор об управлении, отмечу, что линейный выход у N-70AE фиксированный, регулировать его нельзя. Еще несколько лет назад счел бы это правильным, поскольку был убежден в пагубном влиянии цифровой регулировки громкости на звук. Но в последнее время ситуация изменилась: в чипах ESS Sabre32 имеется очень качественный встроенный цифровой регулятор уровня, который не вносит слышимых искажений. Более того, он меньше портит звук, чем традиционный аналоговый регулятор, даже дискретный. Зачем он нужен? Затем, чтобы можно было подключать проигрыватель непосредственно к усилителям мощности. Иногда такая возможность оказывается очень кстати.

Слева от LCD-дисплея на фронтальной панели расположены три светодиодных индикатора. Они загораются, кода активны соответствующие им режимы и обработки: DIRECT (полное отключение DSP), Hi-Bit32 (повышение разрядности сигнала перед цифро-аналоговым преобразованием до 32 бит), Up Sampling (передискретизация в 384 кГц). Как известно, большинство дельта-сигма-ЦАПов лучше всего работают на максимальных параметрах входного сигнала — именно это условие и обеспечивают две последние обработки. Еще одна, Auto Sound Retriever (A.S.R.) синтезирует информацию, утерянную при кодировании с потерями, — доступ к ней возможен через выделенную кнопку на пульте и через меню SOUND. Там же — настройка Lock Range Adjust (у нее тоже есть своя кнопка на пульте), она меняет диапазон действия фазовой автоматической подстройки частоты (ФАПЧ или PLL) опорного генератора в ЦАПе. Чем уже диапазон, тем эффективнее подавляется джиттер, чем шире, тем конвертор терпимее к качеству входного сигнала. Если сделать диапазон слишком узким, возможно появление в звуке артефактов — треска, щелчков, выпадений сигнала. У N-70AE эта регулировка имеет семь положений, по умолчанию установлено седьмое, вот его и лучше и оставьте. Замечу, что этот настроечный функционал заложен во многие чипы ESS Sabre32, но доступным для пользователей его делают только Pioneer и Onkyo.

Файлы с флэшки и по сети играют практически неотличимо.

Имеется также возможность выбора характеристики цифрового фильтра: SHARP (высокая крутизна спада, значение по умолчанию), SLOW (плавный спад), SHORT (быстрый импульсный отклик). Выбор этих режимов возможен только через меню, на звук они влияют очень заметно, причем по-разному с потоками разного разрешения. Наиболее комфортное и «мягкое» звучание достигается с режимом SLOW, но при воспроизведении Hi-Res-материала более прозрачное и отчетливое звучание можно получить с SHORT или даже SHARP. В общем, не ленитесь экспериментировать.

Android

По волнам сетевой памяти

Процедура подключения к сети по Wi-Fi подробно описана в руководстве пользователя, поэтому этот волнующий момент опущу. С Ethernet всё совсем просто — подключил кабель, и готово. Сразу открывается доступ к Интернет-радио и потоковым сервисам (для тех, кто не пожадничал подписаться). Обнаружение ресурсов в локальной сети происходит быстро — NAS появились в меню, но… подсоединиться к ним плеер не может — серверы отказывают ему в доступе. Ничего удивительного: мои NAS работают с фирменной версией протокола DLNA, которая не полностью совместима со стандартной. Это вина не плеера, а накопителей. Вопрос совместимости надо обязательно учитывать при выборе NAS. Но я создавал свою сетевую инфраструктуру под цифровой транспорт, который работает по протоколу SMB, а с ним нет проблем.

Пришлось устанавливать на домашний компьютер бесплатный UPnP-сервер MQS — вот с ним N-70AE сразу договорился. Одновременно подключаю к фронтальному USB-разъёму флэшку с музыкальными файлами, чтобы послушать, есть ли разница в звучании по сети и с локальных накопителей. Собираюсь также испытать аппарат в роли ЦАПа, поэтому подготовка к прослушиванию завершается установкой USB-драйверов на домашний компьютер — их надо скачать с сайта Pioneer.

Что мне особенно понравилось, это гармоничность — правильный баланс между разрешением и музыкальной выразительностью.

Файлы с флэшки и по сети играют практически неотличимо — так и должно быть. Хотя у некоторых бюджетных сетевых плееров бывает иначе. А вот как ЦАП аппарат звучит по-другому — грубее и резче. Виноват «обычный» USB-кабель — после замены на более качественный с двойным экранированием и посеребренными проводниками звучание приобрело приятную мягкость, сохранив при этом высокое разрешение и детальность. Чтобы получить полную идентичность воспроизведения по сети и при подключении по USB к внешнему цифровому транспорту, пришлось установить между N-70AE и USB-кабелем устройство iFi iPurifier2. Есть ли смысл в этих дополнительных затратах? Сомневаюсь, ведь аппарат прекрасно играет по сети. Хотя возможности компьютерного транспорта всё же шире: можно подключаться к NAS по SMB, а также воспроизводить файлы DSD, упакованные кодеком WavPack — ни один сетевой стример их не понимает. Хотя догадываюсь, что большинству «нормальных» любителей музыки всё это совершенно ни к чему.

iOS

Так как N-70AE играет?

Хорошо играет. Ровно, точно, чисто, комфортно. Желания выключить уже через 10 минут не возникает. Слышна пионеровская «порода». Иногда приходится читать на форумах, что ЦАПы ESS звучат слишком ярко и утомительно, но к нашему герою это не относится. Дело не в чипе, а в его обвязке, в реализации самого конвертора, в организации питания и т.д.

Что мне особенно понравилось, это гармоничность — правильный баланс между разрешением и музыкальной выразительностью, когда слышно всё, что важно для восприятия музыки, но тактично утаивается излишняя информация, не предназначенная для наших ушей. Когда адекватно передается музыкальная энергетика, динамика — это особенно сильно проявляется на живых концертах, особенно роковых.

Обработки (Hi-Bit32 и Up Sampling) действую мягко, но заметно. Особенно первая — звучание становится как бы более живым и бодрым. Вторая проявляет себя только на материале стандартного разрешения — саунд «разглаживается» и приближается по характеру к Hi-Res. Но «привкуса» синтетики не возникает, чувствуется, что обработка осуществляется с высокой разрядностью.

Все форматы, поддержка которых заявлена, воспроизводятся и по сети, и по USB. Обложки альбомов отображаются, если они интегрированы в файл, вне зависимости от их размера — даже 1500 х 1500 пикселей показываются без проблем и четко. Явных тормозов нет, только воспроизведение запускается с некоторой задержкой — информация сначала загружается в буфер. Это нормально, так и должно быть.

Усилитель для наушников хоть и построен на интегральной схеме, играет очень убедительно. Запас по усилению огромный, и даже с высокоомными моделями уровень громкости (он отображается при регулировке на дисплее) не превышает 50%. Соответственно, в полном порядке басы, энергетика, очень весомый «панч». Большие диафрагмы ATH-W1000x удерживаются под полным контролем и не допускают вольностей.

Неужели ни к чему нельзя придраться? Пожалуй, единственное — это едва заметные помехи (щелчки, как при проигрывании винила) при воспроизведении некоторых файлов 192 кГц/24 бита, причем только в самом начале. Уверен, что это обязательно исправят — с момента выпуска модели её программное обеспечение обновлялось уже три раза.

Заглянем в наш архив – вот что говорилось в резюме к тесту модели N-50-K, относящейся к первому поколению стримеров Pioneer:

«Не воспроизводит с фронтального USB-разъёма файлы 24 бит/192 кГц. Мелкий дисплей. На фронтальной панели нет отдельных кнопок навигации по меню. Добавляет паузу между треками. Приложение для портативных устройств не отображает обложки дисков».

Всех эти болячек у моделей актуального поколения уже нет. Так что детство сетевых проигрывателей, по крайней мере у Pioneer, уже позади.

Pioneer N-70AE

Производитель: Pioneer & Onkyo

www.pioneer-audiovisual.eu/ru/def/products/n-70ae

Объективные данные

Функции: ЦАП, сетевой проигрыватель (DAR/DAP), усилитель для наушников || Конфигурация: стерео || Диапазон частот (-3 дБ), Гц: 4 — 90000 || Гармонические искажения, %: < 0,0017 || Соотношение сигнал/шум (А-взвешенное, RCA/XLR) дБ: > 114/117 || ЦАП: ESS Sabre32 Ultra (ES9016S х2, 384 кГц/32 бита) || Дисплей: цветной LCD 3,5” || Цифровые форматы звука: PCM до 24 бит/192 кГц, DSD64/128/256 || Файлы: AAC, AIF, AIFC, AIFF, APE, FLAC, M4A, M4A (Apple Lossless), ALAC, OGG, WAV, WMA, DSF, DFF || Сетевые сервисы: TIDAL, TuneIn, Spotify, Deezer || Сетевые технологии: AirPlay, Chromecast, DTS Play-Fi, FlareConnect™ || Дистанционное управление: ИК-пульт, мобильные приложения для iOS/Android || Входы: — цифровые: коаксиальный, оптический, USB A/B х3 || Выходы: — аналоговые: балансные (2 х XLR), ассиметричные (2 х RCA) || Сервисные разъёмы: Control Out (3,5 мм) || Сеть: Ethernet, Wi-Fi (2,4/5 ГГц, 802.11.a/b/g/n/ac) || Габариты (Ш X В X Г), мм: 435 х 121 х 364 || Масса, кг: 11,4 || Цена, руб. 126 990

Компоненты:

• Акустика Yamaha Soavo-1
• Усилитель Musical Fidelity A5-INT
• Внешний ЦАП: PS Audio PerfectWave DAC MkII
• Наушники: Audio-Technica ATH-W1000x, Sennheiser HD 650
• Кабели межблочные Musical Wire Cadence Signature
• Кабели акустические Tchernov Cable Classic IC
• Смартфон LG V10
• Сетевые накопители NETGEAR ReadyNAS Duo м2

Слушали

1. Deep Purple. «Machine Head». FLAC 96 кГц/ 24 бита
2. Led Zeppelin. «II». FLAC 96 кГц/24 бита
3. Bill Wyman. «Back To Basics». FLAC 44,1 кГц/16 бит
4. The Gales Bros. «Left Hand Brand». FLAC 44,1 кГц/16 бит
5. Gregory Porter. «Nat King Cole & Me». FLAC 24 бита/96 кГц
6. Lizz Wright. «Freedom & Surrender». FLAC 44,1 кГц/16 бит, 96 кГц/24 бита
7. Anthony Wilson. «Power Of Nine». DSD64
8. McIntosh Spectacular Reference Disc. FLAC 192 кГц/24 бита
9. Larry Adler and Various. «The Glory of Gershwin». FLAC 44,1 кГц/16 бит
10. Casualties of Cool. «Casualties of Cool». FLAC 44,1 кГц/16 бит
11. Catherine Russell. «Harlem On My Mind». FLAC 96 кГц/24 бита
12. Steve Hackett. «Wuthering Nights: Live in Birmingham». FLAC 48 кГц/24 бита