НАУКА И ФИЛОСОФСКИЙ КАМЕНЬ

Почти всё, что делает сегодня небольшая американская кабельная компания Arkana Research, запечатано грифом “Секретно”. Она не раскрывает состав проводников, не афиширует поставщиков сырья и разработчиков изделий, да и сама концепция подачи продукта вызывает устойчивые ассоциации с мистикой. По внешнему виду изделия напоминают атрибуты алхимической лаборатории. Модели делятся по линейкам в соответствии с четырьмя базовыми элементами: землёй, водой, воздухом и огнём. Сплошная магия – как в названиях кабелей по старшим Арканам в картах Таро, так и в фирменном логотипе, олицетворяющем собой извечную цель алхимиков — «философский камень», способный превращать обычные металлы в драгоценные.

Но за волшебным ореолом бренда скрываются абсолютно реальные технологии, хоть и принципиально отличающиеся от общепринятого в аудиоиндустрии подхода к конструированию кабелей. Arkana – первопроходец в своей области, и предлагает собственную, альтернативную концепцию передачи музыкального сигнала в проводниках из металлов, никогда до этого не применявшихся в аудиотехнике. Потратив несколько лет на подготовительный этап исследований и тестов, серийное производство фирма начала в 2012 году. В настоящее время она работает над всеобъемлющим объяснением процессов, протекающих в используемых проводниках, и с некоторыми результатами можно ознакомиться на сайте Arkana в разделе Technologies.

Так зачем же понадобилось смешивать алхимию с современной наукой?

В науке и технике нередки случаи, что идеи, радикально отличающиеся от мэйнстрима, встречают ожесточённое сопротивление последователей традиционных теорий. Можно предположить, что скудность предоставляемой Arkana информации является своеобразной защитой от разночтений и споров. Возможно, секретничать приходится потому, что в настоящее время идёт регистрация нескольких патентов, и компания не может разглашать некоторые ноу-хау. А может быть, публикации технической информации не будет вовсе, ведь это очень сильная составляющая маркетинговой стратегии. Относительно высокая цена на кабели – следствие того, что в качестве проводников используются исключительно редкие металлы, причем не в форме сплавов, а исключительно в чистом виде. Один пытливый коллега-эксперт, желая выведать хотя бы что-то еще, задал специалисту Arkana вопрос: не содержат ли изделия компании вредных для здоровья элементов или соединений? На что получил исчерпывающий ответ: «Кабели абсолютно безопасны. Не следует путать используемые нами редкие металлы с редкоземельными. В кабелях отсутствуют: скандий, лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, иттрий, гадолиний, тиберий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий и лютеций».

Любители разгадывать ребусы, полагаю, уже достали таблицу Менделеева, чтобы исключив перечисленные элементы, найти те самые четыре, что используются в кабелях Arkana. Что ж, попробуйте – из 118 известных на сегодняшний день, к металлам относятся всего 90…

Вот еще подсказка: все применяемые Arkana проводники схожи по строению кристаллической решетки (абсолютно другой, чем у меди и серебра), имеют более высокое сопротивление, чем медь и серебро, а также особые электромагнитные характеристики, благодаря которым сводится к минимуму влияние скин-эффекта. Разработчики утверждают, что это позволяет создавать кабели с оптимальным соотношением сопротивления, емкости и индуктивности, без фазовых сдвигов при передаче сигнала и с минимальным групповым временем задержки. Как показали эксперименты, это важно и в случае с силовыми кабелями, которые передают энергию на частоте 50 или 60 Гц.

Для теста мы собрали все сетевые кабели Arkana, включая и опытный образец, которого еще нет в прайс-листе – экспериментальную разработку будущей флагманской модели Sephiroth Gevurah. Методика наших испытаний будет простой и понятной. В не слишком дорогой стереосистеме проигрыватель и усилитель подключены к электросети напрямую штатными “черными” трехпроводными кабелями с соблюдением оптимальной фазировки. В первом эксперименте испытываемый образец с соблюдением правильной полярности ставим взамен кабеля питания к источнику, а во втором – к усилителю. Отмечаем изменения и делаем выводы.

Поскольку все силовые кабели Arkana выпускаются по одному техпроцессу и имеют схожее внутреннее строение, повторяться с их описанием нет смысла. Во всех образцах применяются проводники-моножилы максимально возможной для этих металлов чистоты, прошедшие криогенную обработку для стабилизации кристаллической структуры, электрохимическую очистку и механическую полировку. Диэлектриком может быть фторопласт или чистый хлопок. Его тип указан гравировкой на деревянном фиксаторе кабеля — Rev.T (Teflon) или Rev.C (Cotton). Мы тестировали четыре серийных силовых кабеля с хлопковой изоляцией, и прототип с изоляцией из шелка.

Arkana Aurea Mediocritas (30000 р.)

Начальная серия облачается в желтую оплётку из полиэтилентерефталата и снабжается качественными, но относительно недорогими терминалами производства Wattgate – вилкой 360 EVO и трехконтактным разъемом 320 EVO. Внешние части терминалов выполнены из прозрачного поликарбоната. Контакты – латунные, хорошо отшлифованные, но без полировки.

При подключении Aureum Medium к источнику, изменения в звучании системы прослеживаются достаточно заметно. Прежде всего, отмечу общее улучшение звукового разрешения. Выделяется трехмерность в звуковой сцене, где особенно четко читается второй план. Даже «плоские» студийные записи некоторых рок-композиций подаются более объемно, но при этом без потерь в плотности звука или в динамике. Несложно заметить и тональные перемены. Середина прозрачнее и мягче, в ней больше «шелковых» составляющих, а верхнем регистре, напротив, все звучит несколько резче, но не настолько, чтобы можно было говорить о жёсткости. Общий эффект очень хорош. Звук проясняется и лишается «песка», приободряется и становится живее.

С усилителем тоже получаем прибавку в детальности воспроизведения, но все остальные изменения сосредоточены не в пространственной или тембральной сфере, а в динамике и характере передачи баса. Возникает ощущение, будто звука банально стало больше: возросла громкость и скорость, уплотнился нижний регистр. Правда, все отмеченные метаморфозы выражены не так ярко, как было с источником.

Arkana Suprema Flamen (62000 р.)

На кабель в синей ПЭТ оплётке ставятся более продвинутые терминалы Oyaide P046 и C046. Контакты в этих японских разъемов изготовлены и фосфористой бронзы, безупречно отполированы, позолочены, а сверху покрыты тонким слоем палладия.

С источником Suprema Flamen дает разительную прибавку объема! В полной мере ощущается масштаб сцены и всего музыкального действия, во всех деталях передается акустика концертного зала или студии, уточняется локализация, в сцене воцаряется стабильность и порядок. Даже на флангах, где стереоэффект обычно ослабевает, все образы выстраиваются в реалистичную трехмерную картину. Тональные изменения, напротив, едва заметны. Отчасти в жертву приносится низший регистр. Энергии меньше, в басовых линиях читается не столько структурность, сколько схематичность.

А с усилителем Suprema Flamen раскрывает себя совсем в другом свете. Сцена как будто уплотняется, избавляется от невнятных пустот. Становится чище «воздух» в старых записях, выделяется инфранизкая «колебательная» составляющая акустической атмосферы больших залов. Нижняя середина проступает в самых роскошных подробностях. Верхний регистр передается по-особому: с впечатляющей ясностью, но очень сдержанно, без колкости и резких оттенков.

Arkana Corona Magi (110000 р.)

Кабель третьего уровня на вид мало отличается от предыдущего, если вынести за скобки серый цвет ПЭТ оплетки. Установленные на них разъемы Oyaide P004 и C004 выше по классу – с контактными элементами из бериллиевой бронзы, покрытыми платиной и палладием и безукоризненно отполированными.

Однако на слух разница в классе Corona Magi от двух предыдущих кабелей гораздо ощутимее. Прежде всего отмечу прояснение сибилянтов, отчего вокал заметно выигрывает в естественности. Гармоничнее вся середина. Как будто расширился и частотный диапазон – больше светлых высших составляющих, массивнее самые низкие частоты. Но и здесь в басах чувствуется некий недостаток живой рельефности. Есть все: скорость, детали, динамика, плотность. Но нет органичности. Ради интереса меняю фазу вилки. Теперь классно формируется бас, но не выражены другие достоинства. Даже не знаю, что как извлечь максимум пользы из столь двойственного поведения.

Зато с усилителем Corona Magi будто говорит на одном языке. Причем очень ярких преимуществ – таких, которые сразу бросались бы в глаза, в общем-то и нет. Есть небольшие улучшения по всему спектру характеристик, воспроизведение в целом тембрально богаче. Сцена более выпукла, шире и глубже, лучше пространственная микродетальность. В передаче высоких звонких инструментов появляется масса новых красивых оттенков.

Arkana Dominus Ignis (150000 р.)

Наличие терминалов Oyaide M1/F1 придает фиолетовому кабелю солидный имидж флагмана текущего модельного ряда. В упомянутых вилках и разъемах применяются те же проводящие элементы, изготовленные из бериллиевой бронзы с платиновым и палладиевым покрытием, что и у «четверок», но корпуса другие. Вместо «бочонков», отлитых из поликарбоната, применяются цельные точеные детали из дюралюминиевого сплава, который лучше противостоит механическим вибрациям и тем самым создает условия для более стабильной работы контактных пар.

Я бы отнес Dominus Ignis к тем редким кабелям, которые способны резко повысить информативность воспроизведения как минимум в двух аспектах: в динамическом и пространственном. Звук заостряется, ускоряется, обрастает «деталями деталей» и предельно точно фокусируется по всем планам. Ввиду способности воссоздавать трехмерную картину и формировать материальные звуковые образы без «побочных» тональных эффектов этот кабель интереснее, чем Suprema Flamen. Хотя все-таки он не безгрешен. Именно при работе с источником высоким частотам дается прохладная трактовка, а «металл» тарелок подчеркивается не слишком заметной, но уловимой кристаллической подкраской.

Если же применить Dominus Ignis не с источником, а с усилителем, то скорее всего отметите прибавку в динамике и четкости. Внятный бас, открытая свободная середина, очень комфортная средне-высокая полоса, не лишенная в то же время всей гаммы нюансов. И – внимание! – нарочито умеренный верх. Если аудиосистема имеет некоторый избыток высших составляющих, из-за которых саунд кажется сухим, то с помощью этого «силовика» количество ВЧ получится трансформировать в качество. Но не наоборот. Если техника дает слишком «темный» баланс, этот кабель его лишь усугубит.

Arkana Sephiroth Gevurah (окончательная цена не определена)

Экспериментальный образец, претендующий на роль флагманского сетевого кабеля фирмы. О нём известно следующее: изготовлен из нового, пятого в модельной линейке Arkana металла. Внутренняя изоляция и наружная оплётка выполнены из натурального, неокрашенного шелка. Кабель оснащён вилками американского стандарта малосерийного японского производителя Hashimoto Densen HPC-01. Контакты вилки и коннектора выполнены из бескислородной 7N меди и покрыты двойным слоем золота.

Если «кабелем в белом» подключить к питающей сети проигрыватель, получится мощная прибавка в образности и реализме. Это самое ценное свойство Sephiroth Gevurah, хотя и все другие формальные характеристики воспроизведения (тональный баланс, динамика и микродинамика, локализация) становятся явно лучше. Меня, правда, поначалу смутило, что на некоторых треках вокал обретал какие-то «механические» оттенки, а вся высокая перкуссия имела легкий привкус фольги. Но это нельзя поставить в вину кабелю. С ним разрешение системы возрастает настолько, что просто обнажаются все «аппаратные» грешки компонентов тестовой системы. Проще говоря, этот кабель оправдан только в системе очень высокого уровня, в которой все звенья совершенны и тщательно подобраны друг к другу.

Как лишнее тому доказательство – совместная работа Sephiroth Gevurah с усилителем. Вместо привычного стерилизованного воспроизведения – эмоциональный поток красок и поразительный объем. Иногда кажется, что саунд недостаточно рельефный или даже немного грязный, не безупречен в пространстве или имеет слегка подавленную динамику. И лишь затем ловишь себя на мысли, что все выводы сейчас делаешь вообще в другой системе ценностей! Не сравнивая воспроизведение «было-стало», а опираясь на то, как все бы звучало в натуре… Это и в самом деле удивительно. Ведь и прослушиваемые фрагменты записаны не идеально, и компонентам системы далеко до абсолютного совершенства, а звук настолько живой, что до мурашек пробирает.

В сухом остатке:

Тщательно изготовленные, оснащённые одними из лучших в мире разъёмов, сетевые кабели Arkana дали заметный прирост в качестве звучания, и каждый — в соответствии со своей ценовой категорией. Это тот редкий случай, когда высокое музыкальное разрешение не переходит в дискретность и жёсткость, а сохраняются единство музыкальной картины, слитность воспроизведения. Эмоциональная составляющая и особенности исполнения передаются в полной мере, что чувствуется даже в системе среднего уровня. Уверен, что музыкальные способности кабелей Arkana гораздо более полно раскроются в системах высокого и высшего классов, в отличие от бюджетных, где они обнажают некоторые недостатки техники и акустических систем. Упомянутая мной мягкость подачи верха, по словам производителя, присуща кабелям в натуральной изоляции. Фторопласт, в свою очередь, придаёт звучанию большую акцентированность, которая может подойти системам с тёмным звуком.

КОМПОНЕНТЫ

• Источники
  • проигрыватель Lindemann 825 HD Disc Player
  • ноутбук Apple MacBook Air A1465
•  Усилитель интегральный Rega Elexit-R
•  Акустические системы ProAc Response K6
•  Кабели
  • цифровой Blue Dual Shield USB 2.0 A-B
  • межблочные Slinkylinks RS1 Silver RCA
  • акустические Slinkylinks SSP1 2 m

Редакция благодарит салон «Нота +» за помощь в проведении теста.