БОЕВЫЕ ЕДИНИЦЫ
Даже самая удачная аппаратура нуждается в периодическом обновлении, особенно если речь идёт о цифровой сфере, где новые технологии появляются одна за другой. К тому же на конкурентном рынке надо постоянно напоминать о себе публике, и лучшего повода, чем выпуск новинки, для этого не найти. Правда, здесь производителей поджидает «минное поле»: при слишком частом обновлении модельных рядов осторожные потребители начинают оттягивать момент покупки, опасаясь остаться с морально устаревшей моделью, у которой нет каких-то важных функций. Так что правильно формировать ассортимент — не частить, но и не опаздывать — тоже надо уметь.
C появления ЦАПа ASUS Essence One первого поколения прошло уже больше двух лет, так что выпуск обновлённой версии не кажется особо поспешным. Однако надо учесть, что в конце прошлого года в линейке появилась флагманская модель Essence III, и на её фоне «единичка» стала выглядеть несколько архаичной, поскольку она не поддерживает самую модную «фишку» современных цифро-аналоговых конверторов — прямое декодирование DSD-потоков.
В первом поколении Essence One было три модификации (или, точнее, комплектации): базовая, One Plus и Muse Edition — как раз последняя была у нас на тестировании (см. СAV №2/2013*). В новой линейке — только две, варианта с плюсом больше нет. Напомню, что от других он отличался наличием в комплекте опционных ОУ для замены штатных чипов. Разница в цене — порядка $100, что, в общем-то, немного для качественных и заведомо аутентичных чипов. Скорее всего, в компании решили не провоцировать пользователей на вскрытие аппарата, что чревато повреждением электроники из-за неправильной установки микросхем или статического электричества. Модификация Musе Edition, как и прежде, комплектуется ОУ MUSE 01 японской компании New Japan Radio Co, которые были специально разработаны для использования в аудиотехнике высокого класса. Изготавливаются они по фирменной технологии ASD (Advanced Symmetry Die-Bonding — продвинутый симметричный монтаж кристалла), благодаря которой достигается меньшее взаимопроникновение между каналами и улучшается симметричность схемы. Вдобавок NJR стала первой из производителей чипов выполнять выводы из OFC-меди. Замечу попутно, что в ЦАПе ASUS Essence III также используются чипы от NRJ, но — более дорогие MUSE 02, у которых вдвое снижен уровень шумов и в 2,4 раза увеличена скорость нарастания напряжения. На eBay их продают примерно по $32