Империя звука
Harman — имя для многих меломанов культовое, но вот что любопытно: у слушателей разных поколений оно вызывает различные, подчас совершенно не связанные друг с другом ассоциации. И действительно, очень немногие компании из мира аудио могут похвастать настолько долгой, а главное, разветвлённой родословной.
Предусилитель Citation I был построен на девяти лампах 12AX7/12AT7
Основная ветвь истории корпорации, в данный момент носящей название Harman International Industries, началась в 1953 году, когда главный менеджер нью-йоркской компании Bogen Сидней Харман (Sidney Harman) и её ведущий инженер Бернард Кардон (Bernard Kardon) покинули свои посты и основали собственное предприятие. Bogen в то время в основном занималась системами голосового оповещения, однако Harman/Kardon с самого начала была нацелена на производство высококлассной домашней звуковой аппаратуры, и её дебют на этом поприще превзошел все ожидания. Уже в 1954 году Харман и Бернард создали и выпустили в продажу Festival D1000 — невиданный доселе гибрид приёмника и усилителя, ставший первым в мире Hi-Fi-ресивером.
Через два года Харман выкупил у партнёра долю в совместном предприятии (успевшую вырасти за это время с $5 тыс. до $300 тыс.) и стал полноправным хозяином компании. Однако название основополагающего брэнда и по сей день сохранилось в неприкосновенности.
За четверть века до описываемых событий, в 1927 году, на западном побережье США в Калифорнии Джеймс Б. Лэнсинг начал разработки в одной из самых передовых на тот момент областей — создании мощных и качественных электроакустических систем. Спустя 19 лет он стал основателем небезызвестного бренда JBL, под которым сегодня выпускается широкий спектр потребительской, профессиональной и автомобильной электроники.
Практически одновременно с появлением JBL, но в противоположной части земного шара, в Австрии, доктор Рудольф Герике и Эрнст Плесс решили заняться производством звуковой аппаратуры для кинотеатров, повсеместно открывающихся в послевоенной Европе. Так в 1949 году родился ещё один легендарный акустический брэнд — AKG, быстро ставший законодателем мод и стандартов на рынке микрофонов и наушников.
Спустя два десятилетия в США появилась ещё одна компания, аппаратура которой быстро стала предметом вожделения аудиофилов Старого и Нового Света — Infinity. Несмотря на географическую удалённость и серьёзные различия в моделях построения бизнеса, все эти фирмы, как и десяток других не менее известных в своих областях брэндов, в конечном итоге оказались под сенью быстро растущей империи Сиднея Хармана. Так постепенно, шаг за шагом, выстраивался мощный и многогранный бизнес, охватывающий практически все направления профессиональной и потребительской электроакустики.
Сидней Харман отдал аудиотехнике более 70 лет жизни
Однако вернёмся в 1954 год, когда набирающий обороты бизнес будущей корпорации ограничивался одним-единственным брэндом — Harman/Kardon. Успех первого «Фестиваля» подвиг разработ