НАЕДИНЕ С МУЗОЙ
Грань между Hi-Fi и компьютерной техникой стала размываться давно. Началось это, пожалуй, с распространением общедоступных дисководов CD-ROM, позволивших проигрывать и копировать компакт-диски. Чуть позже — взрыв популярности кодека mp3, позволившего обмениваться музыкой в Интернете, тогда ещё очень медленном. Далее — появление форматов кодирования без потерь, постепенное внедрение в быт сетевых технологий…
В прошлом году этот процесс вступил в новую фазу. На рынок Hi-Fi-техники вышла компания Asus — один из крупнейших производителей компьютеров, комплектующих и периферии. Фирма обладает серьёзными производственными мощностями, богатым опытом и способна обеспечить минимальную себестоимость продукции при её высоком качестве. Это очень опасный конкурент для Hi-Fi-брэндов.
Пока что речь идёт о единственном устройстве, правда выпускаемом в нескольких модификациях. Это ЦАП Asus Xonar Essence One — не внешний звуковой интерфейс, а именно Hi-Fi-конвертор, пусть и с интерфейсом USB, но он уже давно обосновался в AV-технике. Аппарат был представлен в начале 2012 года и вызвал живейший интерес любителей качественно звука.
МЕТАМОРФОЗЫ ЗВУКОВОЙ КАРТЫ
Аудиоинтерфейсы изначально выпускались для двух практически изолированных сфер: игры и студийная звукозапись. Для первой во главе угла месте стояли эффекты, для второй — возможности и качество записи. C появлением DVD и домашнего кинотеатра игровые карты приобрели декодеры объёмного звука и стали многоканальными. Однако, по сути, от этого ничего не изменилось. Многие энтузиасты компьютерного звука пытались использовать профессиональные интерфейсы, но те из них, что обладали качественным трактом воспроизведения, были очень дорогими, поскольку львиная часть их стоимости приходилась на каналы записи, микрофонные усилители и т.д. Звуковые карты, которые подходили на роль музыкальных и обладали приемлемым соотношением качество/цена, можно было пересчитать по пальцам, причём большинство из них официально в России не продавались. Между тем спрос на такие продукты был, и немалый.
В 2009 году Asus выпустила внутреннюю карту Xonar Essence ST/STX (с интерфейсами PCI/PCI Express), предназначенную именно для качественного воспроизведения музыки в стерео и на которую мы уже обращали внимание наших читателей*.
Среди принципиально важных особенностей этой платы отмечу достаточно продвинутый встроенный усилитель для головных телефонов, способный раскачивать высокоомные модели, и возможность влиять на звук, заменяя операционные усилители (они были не впаяны на плату, а установлены в разъёмы). Карта стала весьма популярна, и её успех, очевидно, подтолкнул Asus на следующий шаг навстречу требовательным любителям музыки — выпуск внешнего решения — Xonar Essence One.
ПЕРЕХОД В ДРУГОЙ МИР
Внешние