НАУКА ДЛЯ ЗВУКА
Пожалуй, ни одна компания не подходила к проблеме питания так серьезно, как американская Shunyata Research. В результате многочисленных исследований были найдены оптимальные сочетания материалов, метод обработки проводников и их взаимное расположение. Многие решения запатентованы, а для изготовления отдельных элементов созданы оригинальные установки, позволяющие придавать изделиям уникальные свойства.
Начнем с того, что основатель и главный конструктор компании Кэлин Гэбриел (Caelin Gabriel) занимал высокое положение в исследовательском центре американского Агентства Национальной Безопасности (NSA). Эта правительственная организация специализируется на сборе информации с помощью быстродействующих компьютеров и самых современных декодирующих систем. В частности, Гэбриел принимал участие в разработке сверхчувствительных приборов для обнаружения сигналов экстремально низкого уровня, а также высокоскоростных оптоволоконных и проводных интерфейсов. В ходе исследований ученый выяснил, что пропускная способность канала в значительной степени зависит от свойств проводника и качества разъемов. Позднее, основав Shunyata Research, он исходил из того, что качество воспроизведения любой музыкальной или видеосистемы можно значительно улучшить за счет отделения помех от основной частоты питающего тока. Именно над этим более трех лет работали специалисты компании, прежде чем первые изделия были запущены в серийное производство.
ЗМЕИ-ИСКУСИТЕЛИ
Влияние сетевых кабелей на качество звучания — наверное, самая дискутируемая в аудиофильском сообществе тема. Главный аргумент тех, кто не верит в их способности, таков: если от распределительного щита до розетки проложен дешевый алюминиевый провод, порой со скрутками и ответвлениями, то что могут исправить последние полтора метра, пусть хоть из золота с палладием. Здесь я могу привести два принципиальных возражения. Во-первых, любой более-менее технически подкованный меломан, прежде чем подбирать компоненты системы, заменит электропроводку, розетки и, возможно, автоматы аварийного отключения более качественными. Кстати, автоматы тоже появились аудиофильские, с родиевыми и позолоченными контактами. Обязательно нужно проложить третью, земляную линию и в целях безопасности поставить УЗО. Во-вторых, грамотно спроектированный и изготовленный кабель способен нейтрализовать помехи, которые соберутся на всей проводке. Этому обстоятельству отводится особое место в описаниях кабелей Shunyata. Благодаря особой спиральной геометрии проводников (американский патент #6,242,689) их электромагнитное взаимодействие сводится к минимуму, поскольку в любой точке нейтральная и фазовая жилы находятся почти под прямым углом друг к другу. Кроме того, как в любой симметричной линии, помехи, попавшие в сеть извне, взаимно компенсируются. Такие кабели не чувствительны к ВЧ-наводкам, что в современной электромагнитной обстановке очень важно, особенно при питании видеосистем с разрешением Full HD. Компания приводит еще один аргумент в пользу геометрии Helix — она обеспечивает лучшую отдачу при резких бросках потребляемого тока, поскольку в перпендикулярно расположенных проводниках не возникает противоЭДС, следствие взаимодействия переменных полей.
Сами проводники выполнены в виде моножил из сверхчистой меди CDA-101. Shunyata Research — одна из немногих компаний, использующих криогенную обработку проводника на установке, позволяющей охлаждать его до -185 град. Цельсия. В ходе экспериментов Гэбриел обнаружил, что при сверхнизких температурах меняется молекулярная и кристаллическая структура металлов и, как следствие, повышается их проводимость.
Во внутренний объем топовых моделей серии PowerSnakes засыпаются бусины из патентованного сплава FeSi-1000, эффективно подавляющие ВЧ-помехи. При изгибе кабеля они издают характерное шуршание, похожее на звук гремучих змей. Отсюда и пошло название серии.
Коннекторы, т.е. вилки и сетевые вводы, компания производит сама, методом литья под давлением также на установке собственной конструкции. Из применяемых материалов исключены все ингредиенты, включая красители, способные отрицательно повлиять на конечный результат — качество звучания или изображения.
Приличная толщина кабелей объясняется также применением тройной экранирующей оплетки, дающей 100-процентную защиту от внешних воздействий. Старшие модели внушительного диаметра не слишком гибкие, поэтому при инсталляции нужно предусмотреть солидный радиус для изгиба.
Все кабели, даже самые дешевые, имеют свой серийный номер, как полноценные аудиокомпоненты.
Компания настоятельно рекомендует прогревать кабели не менее недели при максимально возможном токе. Я включал через них на ночь 2-киловаттный обогреватель, благо погодные условия в Москве были подходящие.
Модель Sidewinder CX («Гремучая змея») — младшая в линейке ($720 за 1,8 м). Проводник состоит из 140 жил, сплетенных в две спирали с противоположной направленностью. Материал — сверхчистая медь CDA-101, общее сечение — 3,31 кв. мм. Коннекторы SR-ZP и SR-ZC с позолоченными контактами. Внешняя оболочка светлая блестящая. Рекомендуется производителем для замены штатных сетевых шнуров в цифровых и аналоговых источниках, звукозаписывающем оборудовании, активной акустике и сабвуферах.
Заменив штатный шнур CD-проигрывателя «Сайдвиндером», можно услышать изменения в звуковой сцене. Образы обретают большую четкость, и, что самое удивительное, часть мнимых источников уходит в глубину. Звучание в целом становится более комфортным.
Следующий вид в семействе — Viper CX («Гадюка»). В этом кабеле ($980 за 1,8 м) ток идет уже по 200 жилам из сверхчистой меди CDA-101, сплетенных в две спирали с противоположным направлением. Суммарное сечение проводников — 5,3 кв. мм. Коннекторы SR-ZP и SR-ZC с позолоченными контактами. Внешняя оболочка серая матовая. Основная сфера применений та же, что и у Sidewinder, но с акцентом на более мощные потребители: оконечные усилители, активные мониторы дальнего поля, крупнокалиберные сабвуферы и т.д.
Влияние этого кабеля на звучание источника заметить намного сложнее, а вот если через него запитать усилитель, то улучшение микродинамики станет очевидным. Звучание в целом смягчается, если в нем ранее присутствовали резкие ноты, то теперь они каким-то непостижимым образом нивелируются. Особенно это чувствуется на медных духовых, в частности, на саксофоне.
Сразу видно, что модель Python CX15 ($1560 за 1,8 м) знаменует переход на значительно более высокий уровень. Внешний диаметр порядка 30 мм, двойная спираль состоит из 280 проводников CDA-101 общим сечением 6,6 мм2. Максимальный ток, передаваемый потребителю, может достигать 30 А. Благодаря особой конструкции кабель и сам не излучает электромагнитных полей, и не чувствителен к внешним. Вещь изготавливается вручную, возле вилки имеется наклейка с личным клеймом мастера. Наконечники более высокого качества, с контактами из чистой позолоченной меди.
Благодаря уникальному сочетанию свойств «Питон» может использоваться как с источниками класса High End, так и с многоканальными усилителями большой мощности. Компания рекомендует его также для профессиональных записывающих студий.
И чем выше класс аппаратуры, тем заметнее влияние кабеля.
В редакционной системе с транзисторным усилителем и цифровым источником субъективно расширился динамический диапазон — музыка на forte звучала свободнее, характер воспроизведения стал более открытым. Можно также говорить и об изменении масштаба, что особенно ощущалось на симфонических произведениях. Верхний диапазон легкий, открытый. Обычно мы проводим ответственные прослушивания в выходные, когда в редакции не работают компьютеры и не горят лампы дневного света. С этим кабелем можно слушать и в разгар рабочего дня, он снимает большинство негативных эффектов.
ОЧИЩАЮЩИЕ ПРОЦЕДУРЫ
Главный принцип, которого Гэбриел придерживается при проектировании сетевых фильтров и кондиционеров — использование исключительно пассивных элементов. Широко распространенные конструкции с дросселями, трансформаторами и схемами регенерации, по его мнению, оказывают непредсказуемое и неконтролируемое влияние на конечный результат. Ученый также сформулировал четыре требования, которым должны удовлетворять сетевые фильтры.
1. Большая мощность, никаких ограничений по току. Современные усилители, особенно многоканальные, могут потреблять в пике до 30 А, и если фильтр будет «просаживать» напряжение, пострадает динамика воспроизведения. Чтобы этого не случилось, токоведущие шины представляют собой пластины из меди CDA-101 толщиной 5 — 8 мм. Младшая из линейки Hydra, Model-2 (ее-то мы сегодня и будем испытывать), рассчитана на потребляемую мощность 3600 ВА и ток до 30 А.
2. Эффективное подавление помех и защита от бросков напряжения.
3. Малый уровень шумов, высокое разрешение. Для реализации этих двух пунктов была разработана фирменная система тройной защиты Trident Defense System. Она включает «очистку» сетевого напряжения от ВЧ-составляющих фильтрами SRV-2, построенными на высоковольтных аудиофильских конденсаторах собственного производства, подавление выбросов с помощью термоваристоров TMOV и отключение нагрузки при превышении номинального тока. Последняя опция предусмотрена лишь в старших моделях. При разработке SRV-2 основное внимание уделялось их влиянию на качество звучания компонентов, подключенных через фильтр. Для этого, помимо чисто научных экспериментов, проводились и прослушивания, к которым привлекались эксперты с хорошим слухом — музыканты, продюсеры, дирижеры.
4. Надежность и безотказная работа. Это обеспечивается качественной сборкой, большим запасом мощности и отсутствием нагревающихся элементов.
Компания выпускает целую линейку кондиционеров Hydra самого разного уровня. В древнегреческой мифологии Гидрой называлось многоголовое чудовище, охраняющее вход в царство мертвых. Аналогия очевидна — одноименные изделия Shunyata Research представляют собой сетевые разветвители, препятствующие прохождению к потребителю вредных составляющих. Эффективность подавления высокочастотных помех можно оценить по спектрограммам, приведенным на сайте Shunyata.com.
Младшая, Model-2 ($700), представляет собой относительно компактную коробку с двумя европейскими 20-амперными розетками с одной стороны и сетевым вводом с другой. Корпус устройства (сталь толщиной 2 мм) неразборный, все соединения проклепаны. Контакты в розетках (Hubble, изготовленные по особым спецификациям) без какого-либо покрытия, внутренние соединения сделаны толстыми шинами из криогенной меди CDA-101. В «Модели-2» реализована защита Trident Defense System, но без автоматического размыкателя.
Первое, что я заметил при включении усилителя через этот фильтр — щелчки от холодильника в колонках стали почти незаметными. Динамика не пострадала, но этого и не должно было произойти, поскольку в кондиционерах Shunyata фильтрующие элементы установлены не в разрыв силовых шин, а между ними и землей. Если же через Model-2 питать ЦАП или полный цифровой источник, то эффект не столь заметен, но и не менее важен — прочищается верхний диапазон, что делает звучание смычковых инструментов более живым и натуральным. И если раньше перед прослушиванием CD мне приходилось выключать в той же комнате компьютер, иначе звук становился каким-то скучным и серым, то теперь этот эффект был сведен к нулю.
