«Компьютерная индустрия с Интернетом уже пообедали музыкальным бизнесом, а на десерт у них производители бытовой электроники», — в этом ироничном пассаже из американского журнала «Stereophile» есть изрядная доля истины. Но на самом деле всё не так страшно. По крайней мере, для тех, кто смотрит далеко вперёд и уже сейчас создаёт технику будущего. Так что еще неизвестно, кто кого съест на ужин.

УЖИН ДЛЯ ЧЕМПИОНОВ

СУХИЕ ЦИФРЫ

Meridian Sooloos Control 10 $9000

• Дисплей сенсорный 17” 1280 x 1024
• Дисковод CD Slot-In
• Сетевой разъём Neutrik EtherCon
• Выходы звука цифровой коаксиальный, Meridian SpeakerLink (RJ-45)
• Вход аналог стерео
• Интерфейсы управления Meridian Comms, RS-232
• Питание, В 12 (от внешнего блока)
• Габариты, мм 457 x 345 x 185
• Масса, кг 10,75

Twinstore $5800

• Накопитель HDD SATA 3,5” 2 x 1 Тб
• Музыкальная ёмкость ~2400 альбомов в lossless-формате FLAC
• Сетевой разъём Neutrik EtherCon
• Габариты, мм 430 x 70 x 364
• Масса, кг 5,8

Meridian DSP7200 $42900

• Тип активные закрытые 31/2-полосные
• Драйверы, мм
  • — басовые 2 х 200
  • — среднечастотный 1 х 160
  • — высокочастотный 1 х 25
• Выходная мощность усилителей, Вт 4 х 150
• SPL >112 дБ @ 1 м (на музыкальном материале)
• Уровень шума, дБ не более 15
• Диапазон частот (при неравномерности 3 дБ), Гц 30 — 20000
• Общий уровень искажений, % не более 0,02
• Коммутация
  • — вход и выход S/PDIF (RCA)
  • — цифровой балансный вход и выход (AES/EBU)
  • — RS232
  • — 2 х SpeakerLink (Master и Slave)
• Входной сигнал 32 — 96 кГц/24 бит
• Оформление графитовый, чёрный или серебристый рояльный лак, на заказ возможен любой цвет Meridian Select по шкале RAL
• Габариты, мм 1072 х 350 x 415
• Масса, кг 55

*Летом этого года прекратил свою деятельность известнейший британский производитель мультимедийных серверов Imerge, закрыт брэнд Escient, принадлежавший холдингу D&M. Другие компании, в частности Colorado vNet и Sunfire, отказались от производства некоторых видов аудио- и видеосерверов.

Формально британская Meridian Audio является производителем бытовой электроники, если, конечно, этот обыденный термин вообще применим к фирме, выпускающей технику неординарную и весьма высокого класса. Которая всегда выделялась на общем High End-фоне тем, что активно использовала в своей аппаратуре передовые цифровые технологии. Например, применяла компьютерные дисководы в своих CD и DVD-источниках, да и сами эти аппараты по принципу работы и структуре были ближе к компьютерам, нежели к традиционным устройствам воспроизведения дисков. Впрочем, чтобы сделать из ПК проигрыватель, даже высококачественный, особые таланты не требуются, но они необходимы, чтобы создавать оригинальную аппаратуру и видеть, куда идет прогресс.

Один из важнейших трендов — снижение «веса» оборудования (оно всё больше унифицируется) и перенос центра тяжести в сферу софта. Система Sooloos c точки зрения железа не является, строго говоря, уникальной: она собрана пусть из высококачественных, но типовых комплектующих, нечто подобное способен «склепать» любой человек, знакомый со сборкой компьютеров. Не говоря уже о китайских умельцах — они и корпус красивый могут сделать. Но ничего даже близкого к Sooloos всё равно не получится — поверьте человеку, хорошо знакомому с разными вариациями Media Center, то есть оболочками, превращающими компьютер в домашний развлекательный центр. И дело тут не только в программном обеспечении, но и в структуре самой системы, в том, как она взаимодействует с человеком.

ТРИ СЕРДИТЫХ ДЖЕНТЛЬМЕНА

Мы уже как-то писали, что идея создания Sooloos возникла у трёх друзей-американцев, обладавших обширными коллекциями компакт-дисков и пришедших к убеждению, что больше так жить нельзя и единственный разумный выход — перенос информации на музыкальный сервер. Изучили существовавшие на тот момент решения и поняли: надо делать что-то своё, благо один из друзей был программистом и прекрасно разбирался в компьютерах. Вот так отрицание дало стимул для прогресса — в полном соответствии с диалектикой.

Разработка изначально шла от пользователя, учитывала его потребности и психологию. В сочетании с грамотным техническим подходом это и дало уникальный продукт, который восхищал и меломанов, и экспертов с самого момента выхода в свет.

Но тут случился кризис, и судьба молодой фирмы, возможно, оказалась бы под вопросом*, если бы не слияние с Meridian. В итоге Sooloos получила возможность для дальнейшего развития.

На мой взгляд, этот поворот событий вполне закономерен: в ассортименте Meridian как раз не хватало источника, рассчитанного на воспроизведение музыкальных файлов — его дал Sooloos. Более того, он как влитой подошел к линейке акустики DSP. В итоге появилась возможность построить систему, обладающую остро востребованными свойствами: относительная простота монтажа, отсутствие необходимости в подсобных помещениях (серверные комнаты и т.д.), минимум кабелей, практически неограниченные возможности масштабирования, автоматическое обновление софта и, соответственно, длительное сохранение актуальности, наконец, необыкновенная простота управления и, само собой, впечатляющее качество звука. Причём все эти достоинства могут быть реализованы даже с минимальным комплектом — именно с таким мне и представилась возможность познакомиться.

ПОЛНЫЙ CONTROL

Главный компонент системы — моноблок, включающий сенсорный ЖК-экран диагональю 17” и электронный модуль с оптическим драйвом для введения в систему музыки с компакт-дисков. Именно на этой компактной машине «крутится» программа управления системой и графическая оболочка, превращающая эту отнюдь не простую технику в «игрушку», с которой не только легко, но и приятно обращаться.

К нам попала модель Control 10, разработанная уже после того, как Sooloos стал британским. Её производство прекращено, на смену пришла Control 15. Её внешность и алгоритм работы сохранились, изменились только «внутренности» и набор разъёмов на коммутационной панели (исчезли аналоговые входы — они, на мой взгляд, здесь не нужны), а также та часть софта, которая не может обновляться по Сети. Кстати, буквально накануне того, как аппарат попал в мои руки, специалисты Meridian «вошли» в него через Интернет и что-то в нём «подкрутили». Постоянный удаленный мониторинг, исправление и совершенствование на программном уровне являются важными элементами Sooloos — это не просто некий набор железок, но комплекс, включающий уникальный сервис, который — это очень важно — не требует каких-либо усилий от обладателя комплекта.

Теперь рассмотрим коммутационную панель — это поможет нам понять идеологию Meridian Sooloos.

Первое, на что обратим внимание, это колодка для внешнего блока питания. С технической точки зрения решение очень правильное: мощный источник тепла и электромеханических помех выносится подальше от чувствительных сигнальных цепей. Пусть они цифровые, но уровень джиттера от наводок всё-таки повышается.

Коаксиальный цифровой выход — для подключения внешнего ЦАПа или процессора сторонних производителей — аппаратуре Meridian он не нужен, поскольку все компоненты соединяются витой парой по сети.

Соответственно, интерфейс Ethernet здесь — один из самых важных, возможно, поэтому сюда поставили профессиональный разъём Neutrik EtherCon с фиксацией, совместимый с обычными сетевыми кабелями, а вот выход на цифровые колонки SpeakerLink — стандартный 8P8C, обозначаемый обычно как RJ-45. Триггерный выход и вход для внешнего IR-датчика — с этим всё понятно, они необходимы для custom install.

Пульта ДУ как такового нет, но если в нём возникнет необходимость, его функции могут быть возложены на iPhone, iPod Touch или iPad, требуемое для этого программное обеспечение скачивается бесплатно. Наконец, управление Sooloos возможно с любого компьютера в сети — через web-интерфейс.

Графическая оболочка (в документации — Browser) является, пожалуй, главной изюминкой системы. Чётко и быстро откликается на прикосновения, интуитивно понятна. Процесс переноса данных с компакта на HDD запускается автоматически после загрузки диска и получения подтверждения от пользователя, одновременно из Сети скачиваются картинка обложки и максимально подробные метаданные, куда входят не только название альбома и песен, но также имена композиторов и занятых музыкантов, рецензии и т.д.

Перечень жанров исключительно подробный — там, например, не просто джаз, но свинг и биг-бэнды, боп и хард боп, кул, фри джаз, фьюжн и т.д. Сортировка — по исполнителю, дискам, жанрам, годам (можно выбрать промежуток времени) или с помощью функции Focus — система отберёт композиции по критерию, указанному пользователем, например, все с участием Эрика Клэптона или по определенному настроению. Еще одна интересная «фишка» — Swim: скажем, утром вы «фокусируетесь» на музыке определенного настроения или жанра, потом прерываете этот «поток», чтобы послушать конкретный альбом — как только он закончится, система возобновит «плавание» по записям выбранного прежде характера.

Функция Pick Tracks отберёт для проигрывания только те композиции, которые вызвали наибольшее одобрение слушателей — информация об этом получается от базы AMG в процессе импорта диска. Активация режимов Focus и Pick Tracks приведёт к проигрыванию только самых популярных песен определённого рода. Идеальный вариант для озвучивания вечеринок. Разумеется, пользователь может отмечать наиболее понравившиеся композиции, и в дальнейшем система будет эти пометки учитывать. Наконец, функция Volume Levelling автоматически сгладит перепады уровня при проигрывании треков, записанных в разные годы. Что важно, сделано это таким образом, чтобы не нанести ущерба качеству.

Поскольку все компоненты системы соединяются по сети, необходим Ethernet-коммутатор. Если сетевых устройств немного, его роль может исполнять маршрутизатор, через который домашняя сеть получает выход в Интернет. По умолчанию устройства Sooloos имеют динамический IP-адрес, и если роутер с DHCP-сервером дадут сбой (например, от перегрева), то модуль Control не включится. И о том, что виноват именно маршрутизатор, можно лишь догадаться — никаких сообщений на этот счёт на экран не выводится. Пожалуй, это единственная недоработка Sooloos, которую мне удалось обнаружить.

ЗАПАСЛИВЫЕ БЛИЗНЕЦЫ

Второй компонент оказавшейся в нашем распоряжении системы — модуль TwinStore, расшифровывается как «двойной накопитель». В его составе два HDD, которые могут оперативно заменяться. Один из них основной, второй содержит копию всех данных. В отличие от зеркального RAID здесь постоянно работает только один винчестер, второй включается лишь в момент бэкапа, что способствует снижению потребления энергии и температуры модуля, а также акустического шума. Когда накопитель будет заполнен под завязку, можно добавить второй TwinStore, потом третий и так далее, пока сами себе не скажете: «Хватит!»

Произнести это заветное слово будет непросто, поскольку источников музыки у Sooloos множество.

Первый: уже существовавшая коллекция компакт-дисков — процесс переноса, как уже говорилось выше, предельно прост и достаточно быстр. По умолчанию файлы сохраняются сразу в двух форматах — FLAC (высокое качество, кодирование без потерь) и mp3 — на случай, если понадобится «зарядить» портативный плеер.

Второй: музыкальные интернет-магазины, откуда могут скачиваться файлы в форматах FLAC, WAV, mp3, ALAC, AAC, причем в разрешении вплоть до 24 бит/96 кГц.

Третий: интернет-радио. Что важно, в списке нет «дохлых» станций, он постоянно обновляется и пополняется с помощью сервиса RadioTime, с которым у Meridian заключено соглашение о сотрудничестве.

Четвёртый: программы Control Mac или Control PC позволяют перенести музыкальные файлы с персонального компьютера на накопитель Sooloos.

Наконец, пятый: платный сервис Rapsody, обладающий богатейшей коллекцией музыки. Работает по подписке и стоит менее $10 в месяц. Правда, для россиян он пока официально недоступен. Хотя обойти это ограничение всё же можно с помощью анонимных прокси-серверов.

ОТ МИНИМУМА К МАКСИМУМУ

Увеличение емкости накопителя за счёт дополнительных TwinStore — отнюдь не единственный способ наращивания возможностей системы.

Например, компонент Ensemble позволяет озвучить четыре зоны по аналогу и одну — по цифре. Вдобавок у него есть собственный HDD на 1 Тб с возможностью замены без вскрытия корпуса. Source One — ещё две дополнительные зоны (аналоговая и S/PDIF), 4-портовый Ethernet-коммутатор и высококачественный встроенный ЦАП.

Media Source 600 (MS600) — более сложный компонент, с его помощью осуществляется интеграция Sooloos с любой системой Meridian или другой марки. Он оснащён высококачественным цифро-аналоговым преобразователем, аналоговыми стереофоническими выходами (балансными и обычными RCA), выходом на цифровую акустику SpeakerLink и, само собой, интерфейсом Ethernet.

Напоследок можно упомянуть карту расширения ID40 Sooloos Card, она входит в стандартную поставку CD-проигрывателя Meridian 808.3 и является опцией для сарраунд-контроллера 861 Reference. Благодаря ID40 он приобретает сетевой интерфейс и становится частью системы.

ЛОГИЧЕСКИЙ КОНЕЦ

Когда Sooloos вошёл в Meridian, система получила существенное приобретение — выход SpeakerLink, предназначенный для подключения фирменной цифровой активной акустики. В состав нашего комплекта входили колонки DSP7200, хотя, в принципе, нет каких-либо технических противопоказаний для совместной работы с другими моделями, скажем, флагманской DSP8000.

Возможно, вы уже заметили, что у блоков Control имеется всего один выход на акустику — с него сигнал подаётся на мастер-колонку, и уже к ней подключается вторая, ведомая (Slave). Вроде мелочь, но показывает доскональную продуманность системы: расстояние между двумя АС обычно невелико, поэтому соединяющий их кабель короток, а длинный, ведущий к источнику, всего один. Кабели, конечно, копеечные (по сравнению с другими компонентами), но дело не в экономии, а в рациональном подходе. Тем более что и спрятать один шнур проще, чем пару.

Об устройстве акустики Meridian DSP мы не раз писали, поэтому буду предельно краток. Структурная схема DSP7200 такова: поступающий на разъём SpeakerLink сигнал попадает сначала на FIFO-буфер с высокоточным тактовым генератором, где подавляется джиттер, возникший в линии передачи, потом — на цифровой сигнальный процессор (DSP — именно поэтому серия и получила свое название), который способен корректировать частотную характеристику, приспосабливая ее к конкретному помещению, он же осуществляет функции электронного кроссовера. Далее — высококачественные ЦАПы (отдельные для каждого динамика) и уже потом — усилители мощности, также по одному на головку, четыре по 150 Вт.

Управление DSP акустики осуществляется через серийный интерфейс RS232 либо системным пультом MSR+, который подходит и ко всем другим компонентам Meridian. На перечисление всех настроек у нас не хватит места, тем более что сопряжением колонок с помещением должен заниматься специалист.

Модель DSP7200 мне уже знакома, слушал её пару лет назад с одним из CD-проигрывателей Meridian (модель уже не помню, но это очень серьёзный аппарат). Звук был эффектный, но на мой вкус излишне аналитичный. В сочетании с Sooloos они играют несколько иначе — теплее, мягче, без акцента на подробностях, лучше выявляют суть музыки. В принципе, так и должно быть: грамотно построенная система на HDD способна переиграть даже самый серьёзный дисковый источник. А Sooloos сделан исключительно грамотно.

Удивился, как легко DSP7200 прокачивали довольно большую комнату (порядка 30 м2). При своём скромном объёме они воспроизводят низы от 30 Гц, а общая неравномерность частотки не превышает 3 дБ, причём не в безэховой камере, а в реальном помещении, естественно, после соответствующей коррекции. Корпус закрытый, а потому басы не только низкие, но и с чётким рисунком. И что особенно ценно — «лёгкие», нет в них ни натужности, ни напряга, ни «ватности».

Инсталляция, в которой слушал DSP7200, кинотеатральная (кстати, выпускается горизонтальная модификация DSP7200HC для работы в роли центра), поэтому колонки были вплотную придвинуты к стене, что не лучшим образом сказывалось на глубине сцены, хотя её проработка по горизонтали была достаточно точной. По-хорошему надо бы отодвинуть акустику примерно на метр, а в идеале —ц поискать оптимальное место установки. Но прослушивание проходило в разгар жары, и возиться с колонками, каждая из который весит по 55 кило, почему-то не хотелось. Пусть этим занимаются специально обученные люди, всё-таки система сетевая, надо и роутер настроить, и витую пару проложить. Таков наш мир: чтобы состоятельным людям жилось легко и приятно, всем остальным надо поработать.

ПРИЯТНО УДИВИЛО

У Sooloos: в высшей степени удобный алгоритм работы с музыкальной коллекцией, продуманная конструкция, развитые возможности управления, включая iPhone и iPad. Способен исполнять роль топового цифрового источника.

У DSP7200: «большой» звук при скромных габаритах, функция коррекции частотной характеристики, отсутствие необходимости дорогостоящих акустических проводов и их подбора, фирменные кабели Meridian SpeakerLink легко маскируются под покрытием пола или плинтусом.

НЕСКОЛЬКО РАССТРОИЛО

Замечательная со всех точек зрения система доступна, к сожалению, лишь узкому кругу состоятельных лиц.