ВПЕЧАТЛЕНИЯ

11/2008 Николай ЕФРЕМОВ

Гонка с лидером

Посещение производственных предприятий и офисов Epson становится уже хорошей традицией. Компания-лидер, занимающая солидную часть рынка, не почивает на лаврах, а устраивает пресс-туры, в ходе которых знакомит журналистов с новыми моделями и технологиями, делится планами на будущее. За неделю мы побывали в Гонконге, Шеньжене, Мацумото, Токио, и в ходе этого марафона получили массу новых впечатлений.

И в самом деле, в настоящее время Epson — самая крупный производитель видеопроекторов, с 2001 г. занимающий первое место по объемам продаж. Его доля на мировом рынке составляет 22%, а в Росси за последние 2 года увеличилась с 6 до 20,4%. Более чем в половине, а точнее, в 57% всех проекторов, выпускаемых во всем мире, используется технология 3LCD, разработанная Epson. Соответственно, компания также является ведущим поставщиком высокотемпературных поликремневых (HTPS) панелей — с момента запуска первого в мире массового производства 1,3-дюймовых VGA-панелей в 1994 году. Компания, являющаяся частью корпорации Seiko Epson, имеет 42 завода и исследовательских центра, а также 59 маркетинговых и сервисных подразделений в различных странах. Большая их часть сосредоточена в Гонконге, Китае и Японии.

Мировой рынок проекторов растет примерно на 15% в год, но при его общем объеме 5,8 млн. шт. львиная доля, около 5,2 млн. шт., приходится на презентационные модели. Спрос на домашние проекторы не столь велик из-за мощной конкуренции со стороны плоскопанельных телевизоров. В настоящее время прямая проекция используется лишь в 2% кинотеатральных систем, в то время как на ЖК и плазменные телевизоры приходится соответственно порядка 70% и 20%. Опросы, проведенные в США и Европе, показали, что многие обыватели либо вообще не подозревают о существовании видеопроекторов, либо не понимают, какие они имеют преимущества.

Чтобы переломить ситуацию, Epson уже нынешней осенью представит новые модели сразу в трех ценовых сегментах: High End, среднего класса и начального уровня. Для успешной конкуренции с ЖК и плазменными телевизорами компания разработала короткофокусные проекторы, способные показывать в маленьких помещениях.

ОДНА СТРАНА, ДВЕ СИСТЕМЫ

Этот типично китайский лозунг был придуман в 1979-м, когда власти страны решили создать в южной провинции Гуандонг, граничащей с Гонконгом, специальную экономическую зону с льготным налогообложением и упрощенным таможенным оформлением экспортируемой продукции. Финансовым, административным и производственным центром этой зоны стал город Шенжень, где находится и завод Epson, на котором мы побывали. Перед этим мы пообедали в одном из жилых кварталов, и должен сказать, что он произвел на меня неизгладимое впечатление. Шикарные многоэтажные дома с огромными застекленными лоджиями, таунхаусы с бассейнами, обилие тропической растительности, широкие улицы, тенистые аллеи для пешеходов... Буквально во всем чувствуется основательность и размах — даже бордюрный камень высечен из гранита. Невозможно поверить, что этот рай был создан под руководством коммунистической партии. Вот что значит грамотный менеджмент, когда усилия трудолюбивого населения направлены в правильное русло и заработанные средства не растаскиваются по иностранным банкам, а вкладываются в собственную страну.

Предприятие Engineering Shenzen Ltd. (ESL), где выпускается 99,8% проекторов Epson, было построено в 1985 году и является увеличенной копией японского завода компании, который сейчас превращен в исследовательский центр. В настоящее время на ESL трудятся более 7000 человек, причем в две смены — дневную и ночную. Средний доход рабочего невысок — примерно 320 американских долларов, но компания оплачивает жилье, транспорт, медицинскую страховку и отпуск. Особо не разгуляешься, но при довольно низких ценах на продукты питания жить можно. Наиболее квалифицированный персонал удалось привлечь из Гонконга — до границы всего час езды. Паспортный контроль для него предельно упрощен, на пограничном контроле используются магнитные карточки, как в метро.

Нынешняя производительность ESL самая высокая в мире — до 8000 проекторов в день (!), но и этого уже недостаточно, поскольку спрос на продукцию завода растет в среднем на 15% в год. Вся она выпускается исключительно под маркой Epson, заказы других фирм предприятие не выполняет. Основное преимущество перед конкурентами заключается в том, что компания производит все важнейшие узлы, в т.ч. матрицы 3LCD и лампы E-TORL (Epson Twin Optimized Reflective Lamp), самостоятельно и поэтому не зависит от сторонних поставщиков. Кроме того, комплектующие получаются намного дешевле, а их качество — намного выше. Со следующего года здесь планируется начать производство собственных объективов, сейчас же в моделях высокого класса используется оптика Fujinon.

Что касается качества самих проекторов, то оно контролируется очень жестко на всех этапах. Каждый узел проверяется в процессе сборки перед установкой на шасси, а работа всех систем — во время окончательной юстировки по испытательным таблицам. После заливки софта полностью прогоняется меню и все настроечные режимы проектора. И наконец, 4% процента от всех аппаратов выборочно проверяется перед упаковкой. В результате такой важный для любого производителя параметр, как «количество отказов на 100 изделий», у Epson близок к нулю.*

Как раз во время нашего визита состоялось радостное событие — на заводе ESL была выпущена 50-миллионная TFT-панель для проекторов 3LCD. Она разрабатывалась компанией для собственных нужд, но также поставляется другим производителям — матрицы Epson используются более чем в 90% 3LCD-проекторов, выпускаемых в мире.

Панели D7 последнего поколения разрешением 1920 х 1080 обеспечивают большую светосилу и, как следствие, более высокую яркость проекторов. Недавно разработанные гибридный привод и 12-битный LCD-драйвер позволили заметно повысить четкость изображения и сделать движение объектов на экране более плавным.

Поскольку компания является лидером не только на рынке, но и в сфере высоких технологий, многие производственные операции засекречены. Тем не менее нам удалось побывать даже в «чистых» цехах и увидеть большинство сборочных процессов. Должен отметить, что на ESL и культура производства, и подготовка персонала на очень высоком уровне. Завод сертифицирован по ISO 14001, т.е. не загрязняет окружающую среду, а это для района, перегруженного промышленностью, очень важно. Отсутствуют вредные вещества и в самих проекторах Epson, что важно уже для нас с вами.

ТРИ КИТА

Следующая презентация состоялась уже в Японии. Город Мацумото, что в префектуре Нагано, можно считать родиной проекторов Epson — именно здесь, на заводе «Шимаучи» сошли с конвейера самые первые модели. Но с 2005 года вся продукция, даже относящаяся к классу High End, стала выпускаться в Китае, а японское предприятие было отдано «белым воротничкам» — инженерам, дизайнерам, специалистам по пиару и маркетингу. Здесь разрабатывается новая техника, технологии и рыночная стратегия на несколько ближайших лет. А в ближайшей исторической перспективе она предусматривает активное наступление на три крупнейших рыночных сегмента: проекторы для бизнес презентаций, мультимедийные для видеоигр и с разрешением 1080p для домашнего кино.

Что касается презентационных моделей, то компания уверена, что будущее в этом сегменте за форматом WXGA. Сейчас 52% ноутбуков имеют экраны 16:9, а в следующем году таких будет уже более 84%. Соответственно, WXGA-проекторы обеспечивают широкоформатное изображение без дополнительных преобразований сигнала. Из полезных фичей отмечу полную совместимость с Windows Vista, возможность подключения к локальной сети, наличие воздушного фильтра для работы в пыльных помещениях и защиту от кражи.

Настоящим центром домашних развлечений станет комбайн EH-DM2, объединяющий в себе сразу три устройства: видеопроектор, DVD-плеер и стереофоническую акустическую систему мощностью 2 х 8 Вт. Он воспроизводит диски всех форматов, включая DivX и VCD, а также звуковые и фотофайлы с USB-носителей. При стандартном разрешении 480p и яркости 1200 лм он способен создать изображения размером до 300 дюймов по диагонали. В этом универсале предусмотрен режим «Игра», в котором отключаются некоторые процессы обработки видеосигнала, за счет чего уменьшается время реакции на команды от игровой приставки. Рекомендованная цена EH-DM2 в России — 21500 рублей.

В ассортименте Epson появился и проектор, предназначенный специально для геймеров. Благодаря разрешению 720p и наличию интерфейса HDMI 1.3 модель EH-TW420 совместима с самыми современными игровыми консолями. При мощности лампы 170 Вт она обеспечивает световой поток 2000 лм и контрастность 2000:1. Мультимедийные возможности аппарата расширены за счет порта USB и слота для карт памяти SD, с которых можно просматривать видео и фотографии, а также слушать музыку через встроенную акустику мощностью 7 Вт.

Но самым весомым достижением Epson я все же считаю запуск сразу четырех продвинутых проекторов Full-HD для домашнего кинотеатра. Главное отличие моделей EH-TW2800/3000/3800/5000 от предшественников заключается в использовании технологии DeepBlack, позволившей увеличить глубину черного цвета. До сих пор технология 3LCD по этому параметру уступала DLP, что несколько снижало ее конкурентоспособность. Считалось, что это неизлечимая «болезнь» ЖК-матриц, поскольку кристалл даже в «выключенном» состоянии не способен полностью перекрыть световой поток. Инженеры Epson поставили на пути светового пучка поляризующие пластины, в результате чего угловая засветка матрицы и утечки света были почти полностью устранены. Кроме того, на поверхность ЖК-матриц нанесли неорганический слой, который в отсутствие сигнала «закрывает» кристалл. Благодаря этому у флагманской модели EH-TW5000 была достигнута динамическая контрастность 75000:1 и яркость 1600 ANSI лм при мощности лампы всего 200 Вт. Проектор соответствует спецификациям x.v.Colour, в нем используются ЖК-матрицы D7 C?Fine (у трех младших моделей — матрицы D7TN) и оптика Fujinon. Обработка видеосигнала осуществляется новым процессором HQV Reon VX, обеспечивающим частоту смены кадров 96 Гц и pull down 4 — 4, при этом все преобразования производятся с 12-битной точностью. Видеотракт может быть откалиброван в соответствии с требованиями ISF (Image Science Foundation), в нем предусмотрены профессиональные настройки цветов по RGB и RGBCMY.

Аппарат оснащен двумя портами HDMI v.1.3 и может работать с анаморфированным изображением, для чего, правда, потребуется приобрести дополнительный объектив. Уровень шума, создаваемый системой охлаждения, рекордно мал — всего 22 дБ. Проектор действительно не слышно, даже если стоять совсем рядом — в этом я сам убедился во время презентации. В России цена модели EH-TW5000 пока не определена, но известно, что в Европе она начнет продаваться в октябре и будет стоить порядка €3000.

Сравнительные характеристики моделей этой линейке приведены в таблице.

ПОСЛЕДНЕЕ ЗВЕНО

Понятно, что выпустить хорошую вещь лишь полдела, ее еще нужно донести до потенциального покупателя. А проектор не телевизор, его в общем торговом зале не поставишь, ему нужны особые условия. Хотя многие ставят, а потом удивляются, почему плазма и ЖК продаются лучше.

В Токио мы прогулялись по Акихабаре, району, в котором сосредоточено подавляющее большинство магазинов и мелких лавочек, торгующих электроникой, бытовой техникой, аксессуарами и радиодеталями. Там же находится один из крупнейших в городе универмаг Yodobashi Camera с комнатами прослушивания и великолепными демонстрационными залами. В некоторых, полностью затемненных, были установлены видеопроекторы разных марок, в т.ч. и Epson EH-TW2000. Все они работали одновременно на огромный экран, занимавший всю стену, так что любой посетитель мог самостоятельно провести блиц-тест. Квалифицированный персонал всегда готов помочь — например, изменить настройки того или иного аппарата или поставить любой диск по просьбе покупателя. Должен заметить, что в большинстве случаев преимущество проекторов Epson было очевидным, причем не только по качеству картинки, но и по уровню шума.

Вот, собственно, мы и проследили весь путь проекторов Epson — от сборочной линии до прилавка. Каждое звено этой длинной цепочки продумано до мелочей, а ведь как раз в мелочах, как известно, и скрыто главное. l

Москва — Гонконг — Шеньжень — Мацумото — Токио — Москва

Один из жилых кварталов Шеньженя. Рублевка отдыхает

На сборочных линиях работают в две смены, через каждые 4 часа — перерыв

В офисе завода постоянно работают над сокращением расходов и повышением качества

На заводе высокая организация труда с соблюдением всех правил безопасности

Epson EHTW5000 — новый флагман в семействе проекторов высокого разрешения с контрастностью 75000:1

Универсальный и недорогой проектор EH-TW420 для геймеров прост в обращении и обладает широким набором функций

С помощью нового комбайна Epson EH-DM2 проекционный кинотеатр на даче или в детской можно построить буквально за несколько минут

Принцип устранения угловой засветки матрицы, положенный в основу технологии DeepBlack, и ее реализация в железе (внизу)

В сложенном виде Epson EH-DM2 очень компактен и удобен для транспортировки

Завод Epson в г. Мацумото

* По сведениям российских сервисных центров, 0,05 — 0,1%.

А вот так проекторы Epson продаются на Акихабаре. Сравнительный тест по просьбе покупателей