Как-то, глядя на толпу людей с айподами, я подумал: почему производителям электроники не приходит в голову сделать стационарный iPod? Какой-нибудь солидный аппарат с качественным аудиотрактом, с вместительным хранилищем для несжатых файлов и высокоскоростным подключением к онлайновым музыкальным магазинам? Кликнул пару раз и наслаждайся. Согласитесь, ведь классная идея! Когда я узнал, что компания Linn сделала нечто подобное, бросив все дела, поехал слушать.
В обзорах, которые стали появляться в западной специализированной прессе, Klimax DS уже называли едва ли не самой важной и концептуальной разработкой Linn со времен легендарного проигрывателя Sondek LP12. В это охотно верится — компания из Глазго выпускает порой настоящие шедевры. Но когда знакомишься с новинкой, возникает вопрос, который как-то даже глупо звучит. А что это вообще за зверь такой — Klimax DS?
Этот компонент не является музыкальным сервером-хранилищем, не может проигрывать физические носители, поскольку лишен транспорта и вообще каких-либо механизмов, не имеет функций регулировки звучания. Linn Klimax DS воспроизводит музыкальный контент, получаемый по Сети, и ничего более. Источником (хранилищем) массива файлов служит любой внешний компьютер или отдельный RAID-массив (Network Attach Storage, NAS).
Если называть вещи своими именами, то это не столько проигрыватель, сколько ЦАП, причем ЦАП непростой. Klimax DS получает информацию не по традиционным цифровым интерфейсам (у него нет ни коаксиального входа, ни AES/EBU, ни даже оптического TOSLink), а по высокоскоростному Ethernet-протоколу. И работает не с потоком аудиоданных, а с файлами — это, кстати, принципиальный момент. Обычный ЦАП действует в одностороннем режиме — что подали на вход, то он и передает на выход, а поскольку процесс выполняется на лету, возникает множество проблем: синхронизация, коррекция ошибок, джиттер. Линновская разработка использует двусторонний режим и поступает совсем иначе — она обращается к хранилищу, получает из него необходимые данные, записывает их в кэш и систематизирует, затем осуществляет распаковку прибывших аудиофайлов, синхронизирует полученный поток данных и направляет их на цифро-аналоговый конвертор и выходную аналоговую секцию.
Как видите, это аппарат с очень узкой специализацией. Тем не менее он заслуживает право называться источником, причем источником топ-класса. Декодер работает с компрессированными файлами, поддерживает воспроизведение несжатых WAV и lossless-формата FLAC с разной частотой дискретизации и битностью (на самом деле перечень совместимых форматов шире и включает в себя даже mp3). После декодера аудиоданные сначала подвергаются апсемплингу до частоты дискретизации 384 или 352,8 кГц (процедуру выполняет по специальному 32-битовому алгоритму производительная программируемая матрица Xilinx). Затем информация проходит конвертацию новейшими мультибитовыми ЦАПами Wolfson WM 8741 и далее через трансформаторы (!), обеспечивающие гальваническую развязку цифровой и аналоговой частей, попадает на оконечные каскады с балансными и небалансными выходами. Заметьте: все процессы, не связанные напрямую с воспроизведением — хранение файлов, обработка, запись-считывание на «винты» или другие накопители, — вообще вынесены за пределы аудиосистемы и уже не могут оказывать на нее влияние. Компьютерная и звуковая части максимально разделены — такой изолированностью не похвастается ни один медиасервер.
Интересно решена и проблема управления. Возможностей обычного пульта ДУ, как вы понимаете, не хватит для полноценной работы с внешними музыкальными базами. Чтобы решить эту проблему, в Linn разработали собственный Graphical User Interface, который в виде программы устанавливается на какое-нибудь мобильное устройство (UMPC), коммуникатор или интеренет-планшет. С Klimax DS он взаимодействует через локальную точку доступа Wi-Fi. В нашем эксперименте цифровой проигрыватель был подключен к ноутбуку HP Pavilion и точке доступа Level One обычными сетевыми проводами, а управление осуществлялось с помощью Nokia N800.
Надо сказать, что инсталляция системы требует немалой квалификации. Вроде бы ничего сложного — Klimax DS, выполненный с типичным линновским изяществом и лаконичностью, имеет всего несколько разъемов: сетевой, два управляющих RS232, аналоговые выходы и клемма заземления. Но правильно соединить все — это лишь полдела. Очень много времени уходит на то, чтобы заставить работать систему как надо, установить программы, ввести всякие настройки. А ведь это еще не все — надо закачать из какого-либо онлайнового магазина музыку или самостоятельно срипить её с компакт-дисков... И вот тогда начинают одолевать сомнения: а не лучше ли достать с полки тот же диск, бросить его на слот проигрывателя и просто нажать Play?
Нет, не лучше, поверьте. Когда вся система отлажена, пользоваться ею — настоящее удовольствие. Управление очень наглядно, команды выполняются без задержек. Проблема контента решается двумя способами. С помощью программы Ripstation Micro DS, выложенной на основном сайте Linn, можно очень быстро сделать FLAC-копии компакт-дисков, при этом программа заодно подгрузит из Интернета информацию об исполнителе и альбомную графику. Второй способ — поискать интересующий контент на сайте www.linnrecords.com. Записи представлены в трех уровнях качества: Studio Master (FLAC или WMA-Lossless 24 бита/88,2 кГц), CD Quality (FLAC или WMA-Lossless 16 бит/44,1 кГц) и mp3 (битрейт 320 кбит/с). Да и цена такого контента вполне конкурентоспособна — музыкальный альбом обойдется соответственно в € 27, € 14 и € 12 (для сравнения: компакт-диски, выпускаемые на Linn Records, стоят где-то €18).
Качество звучания Klimax DS мы проверяли в двух системах. Одна была построена полностью на компонентах Linn (c активной АС), вторая — более традиционная: пред — оконечник — пассивная акустика. Эталонным источником для сравнения звучания CD выступила система dCS Scarlatti.
Первые эксперименты, когда мы попытались произвести слепой тест и найти качественную разницу в звучании между одинаковым контентом, записанном в разных форматах, вызвали неоднозначные ощущения. Наилучшие оценки получали либо файлы, оцифрованные с качеством Studio Master, либо... mp3. В первом случае нас подкупала точность звукового пространства, цельность образов, телесность, — словом, все то, что создает ощущение живого исполнения. Во втором случае записи звучали гораздо беднее, но поражала чистота звукового пространства, отсутствие отвлекающей информации. А вот почему копии с качеством, эквивалентным CD, звучали на любой системе всегда хуже и менее выразительно, стало ясно после второй серии экспериментов, когда мы начали сравнивать качество воспроизведения Klimax DS с референсными компонентами dCS.
Выяснилось, например, что копии во FLAC, полученные с помощью Ripstation Micro DS, заметно отличаются от оригинала. Если выполнить рипинг другой программой, используя качественный CD-ROM-драйвер с нормальной, а не повышенной скоростью, то результат окажется лучше. Максимально близко получились к оригиналу записи, сохраненные в несжатом формате WAV. Прослушивая этот контент на Klimax DS и сравнивая его с тем, как звучит тот же музыкальный материал с компакт-дисков на dCS, эксперты уже не могли отдать однозначно предпочтение последнему. Цифровой проигрыватель Linn на равных соперничал с системой, которая в пять раз дороже его. А ведь это только начало — с каждым следующим апгрейдом, который допускает Klimax DS, этот источник будет становиться наверняка только лучше. Одно уже понятно: идея цифрового аудиофильского проигрывателя сама по себе очень привлекательна. Главное — правильная реализация.
МУЗЫКА, КОТОРУЮ МЫ СЛУШАЛИ
Подборка демонстрационных треков с сайта Linn Records в форматах mp3, WMA и FLAC с разным уровнем качества, а также WAV- и FLAC-копии CD «NAIM Sampler» (приложение к журналу «Салон AV», 2003), подготовленные с помощью различных программ.
КОМПОНЕНТЫ
RAID-массив Netgear ReadyNAS NV (36700руб.).
Интернет-планшет в качестве ДУ Nokia N800 (10500 руб.).
Предварительный усилитель Linn Klimax Kontrol (406000 руб.).
Усилитель мощности Jeff Rowland 312 (567000 руб.).
Активные АС Linn Artikulate 350A (1380000 руб.).
Пассивные АС Verity Audio Sarastro II (1317120 руб.).
Референсный CD-транспорт dCS Scarlatti Transport (1490000 руб.).
Межблочные кабели Nordost Odin 1 м. RCA (550000 руб.).
Межблочные кабели Nordost Odin 1 м. XLR (550000 руб.).
Акустические кабели Nordost Odin 4 м (1360000 руб.).
Редакция выражает благодарность салону «Есин Студио» за предоставленную возможность прослушивания в дружественной атмосфере и в составе столь совершенной аудиосистемы.
Заявленные характеристики цифрового проигрывателя
Linn Klimax DS
Обычно я выражаю свое мнение устно и только в стенах родной редакции, но тут не выдержал и решил высказаться перед широкой аудиторией — уж больно изделие необычное и, не побоюсь этого слова, революционное. Необычное для меня — ортодокса хай-энда. Для молодежи, опутанной мобильниками, mp3-плеерами, блютусами, вай-фаями и прочей дребеденью, наш аппарат — просто еще один медиаплеер, только за лошадиные деньги. Однако это не совсем так. Klimax DS — прежде всего цифро-аналоговый конвертор экстра-класса. По заверениям Айвора Тифенбрюма, инженеры Linn вложили в него все свои знания, весь свой многолетний опыт и совершенно ни на чем не экономили. Этот аппарат создавался как референсный, не было никаких технологических ограничений и ценовых таргет-групп. Главная особенность устройства — работа не с цифровым потоком, снятым с транспорта, а с файлами, то есть с конечным числом данных, упакованных для сохранности. И, безусловно, сетевой интерфейс, позволяющий без потерь доставить эти данные до конвертора по любому кабелю 5-й категории с любого источника или накопителя, обладающего сетевой картой и соответствующим программным обеспечением. Идеальное решение как с точки зрения отсутствия потерь информации, так и в целом для мультирума. Еще одна, и очень существенная, особенность — отсутствие CD-привода. Это, прежде всего, отсутствие движущихся частей, дополнительных цепей питания и полная свобода в выборе способа добывания контента. Хотите — рипуйте CD, хотите — качайте музыку из Сети, лишь бы качество устраивало. Уже действует сетевой сервер фирмы Linn, есть еще ресурс iTrax.com, уверен, что будут бурно развиваться и другие, способные предоставить файлы высокого разрешения, а когда в полную силу заработают гиганты вроде Warner, Sony... Я не говорю уже о тех огромных объемах музыкальной информации, циркулирующих в наших доморощенных сетях прямо сейчас. Пропускная способность сетей растет постоянно, цена трафика падает. Перспективы радуют.
Теперь о том, что расстроило, ибо достоинства, как это принято, плавно перетекают в недостатки. Кроме Klimax DS надо иметь мозги, компьютерные навыки, терпение и дополнительное оборудование. В процессе тестирования аппарата выяснилось, что четверо взрослых людей с высшим образованием, обладающие всеми вышеперечисленными достоинствами, не смогли с ходу и без подсказки запустить систему. В процессе, так сказать, настройки было произнесено очень много разных слов, выпита бутылка коньяка (от стресса) и сочинено несколько баек, в том числе про «нового русского», которому якобы предлагают купить такую систему и объясняют, что надо сделать, чтобы наконец-то послушать музыку, и что он на это отвечает... Сами можете дофантазировать! Пришлось нам растянуть прослушивание на два дня. В конце концов все оказалось несложно. Просто нужно знать, что делать и в какой последовательности. Когда все оборудование подключено и работает, надо: скинуть готовые файлы на RAID, с помощью программы медиасервера, установленной на вашем PC, проапдейтить содержимое RAID-массива (или любого другого сетевого накопителя, где лежат медиафайлы, например просто компьютера) и тем самым дать возможность вашему наладоннику увидеть эти файлы. Все. Можно слушать. Так же просто, как «кусни, лизни, опрокинь». Тем не менее очень советую поручить настройку системы специалисту, иначе могут быть последствия... для нервной системы.
Теперь о звуке. Мы пришли на тестирование хорошо подготовленными, с более чем двумя гигабайтами разной музыки в разных форматах. От System of a Down и Nina Hagen до Jessye Norman и Il Giardino Armonico. Блюз, рок, джаз, вокал, классика в форматах FLAC и WAV. По рекомендации фирмы для рипования СD непосредственно во FLAC была использована программа Ripstation Micro DS, написанная для пакетной обработки и якобы специально для Klimax DS. WAV-файлы делали, привычно используя программу EAC (Exact Audio Copy). Обе программы бесплатные, результаты их работы различаются существенно. То, что было сделано Ripstation, звучало грандиозно, размашисто, иногда даже захватывающе, но одинаково и жестко, невзирая на музыкальные жанры и исполнение. И, как говорится, были вопросы... Да и сибилянты просто достали. Впечатление никак не соответствовало стоимости аппарата и уровню системы в целом. Потом завели WAV’ы, и мир преобразился. Вот этот звук относится к той категории, когда начинаешь скармливать плееру все новые и новые альбомы и каждый раз открываешь в хорошо знакомой музыке новые смыслы. И оторваться невозможно, потому что наряду со знанием получаешь и совершенное эстетическое наслаждение. Чисто, тонко, прозрачно, сосредоточенно, реально и абсолютно естественно. Никакой жесткости нет и в помине, нет никакой «цифры», звук сильно отличается от привычного, пусть даже супердорогой цифровой техники. Он просто... аналоговый. Я не знаю, лучший ли это звук или нет. Может быть, мы действительно слышали предел формата CD-DA, хотя... я никогда не слышал ТАКОЙ PCM. Вся западная пресса дружно написала о Klimax DS как об устройстве, звучащем лучше любого из ныне существующих CD-плееров независимо от цены. Может быть. Единственное, что могу от себя добавить, DS универсальнее в плане музыкального материала, у него нет жанровых предпочтений. Самые дорогие CD-плееры вроде Chord Red Reference (см. прошлый номер «САV») или Accuphase DP-800/DC-801 замечательно тонко и собранно воспроизводят классическую музыку и несколько холодно и отстраненно, как бы чисто формально, и очень избирательно относятся ко всем остальным жанрам. Например, некоторые современные блюзовые записи просто теряют музыкальный смысл, а некоторые, казалось бы легкомысленные, наоборот, его приобретают. Klimax DS воспроизводит Led Zeppelin с размаху, с плеча, драйвово, как хорошую затрещину, а Вивальди — то энергично-собранно, то расслабленно, то трагично, но всегда эмоционально верно, с высоким музыкальным разрешением, правильными акцентами, паузами и темпом — так, как было задумано и исполнено.
Осталось только денег собрать... Хочу такой, однозначно!
Вывод: теперь самое главное — качество медиафайла, т.е., по сути, качество программы, которая его делает. Пока что мне известна только одна, которой можно верить — EAC. Вот ей-то и надо дальше пользоваться. По умолчанию она рипит только в WAV-файлы. Но в нее можно вставлять модули FLAC и прочие кодеки. Это в теории. Но мы-то знаем: все надо проверять и верить только своим ушам. Думаю, еще можно прислушаться к рекомендациям разработчика Exact Audio Copy и купить привод Plextor для компьютера. На всякий случай. Лишним точно не будет. А Ripstation и иже с нею — в помойку!
Linn Klimax DS — первенец на рынке подобных устройств. Это наше будущее. Универсальный «Супермозг» с компьютерным интерфейсом. Конечно, DS останется продуктом, о котором многие смогут только мечтать, но лишь из-за своей цены. В целом тенденция очевидна: High End дружно входит в эру сетевых устройств. Мир уже изменился, хотим мы этого или нет. Другие фирмы в ближайшее время представят похожие устройства. Сетевые сервисы будут развиваться и предлагать новые возможности. Учите матчасть. Теперь одной кнопкой уже не обойдешься... l
СТИЛЬНЫЙ НАБОРЧИК
Вот и славно. Шик, блеск, красота и ничего лишнего. Так фирма Linn видит минимальный аккомпанемент своему новому детищу Klimax DS: предусилитель Klimax Kontrol и стереоусилитель мощности Klimax Twin Chakra. А лишнее — в чулане...