Конструктивно сам проводник Solstice 5 ничем не отличается от ранее описанной и более доступной по цене модели Wire World Luna 5. И здесь американская фирма придерживается оптимальной, как она считает, «симметрично-коаксиальной» схемы, когда поверх сердечника из полиэтилена намотан по спирали сначала один слой медных проводников OFC, а поверх нее через изолятор — второй. Отличие можно найти только в количестве жил (внутри Solstice 5 их 160), а следовательно — и в суммарной площади поперечного сечения проводников, которая увеличена до 5 мм2. И последнее. Присланный на тестирование трехметровый Solstice 5 был разделан под би-вайринг и снабжен мощными позолоченными разъемами-«лопатками».

Сцена точна и масштабна, в тональном балансе тоже нет никаких аномалий, а звучит между тем Solstice 5 как-то не так. В верхнем регистре кабель извлекает массу деталей, но не всегда аккуратно их передает: шумовые шлейфы грубоваты, воздух подчеркнут или слегка подкрашен. В среднечастотной полосе нюансировка воспроизведения носит более естественный характер. А вот в басах тонкостей маловато.

Так получилось, что в нашем тесте в основном представлена кабельная продукция американских компаний. Но есть кое-что и из Старого Света — соединитель LS 502, выпускаемый известной немецкой фирмой под маркой Black&White. Оформлен этот кабель в соответствии со своим названием: сетчатая рубашка выполнена из черных и белых полиэтиленовых нитей. Конструкция этой модели является полностью симметричной. Два проводника набраны из 27 медных жил, располагаемых друг относительно друга в четыре слоя в строгом порядке. Изолятором является вспененный полиэтилен. Содержание воздуха в этом материале (а воздух, еще раз напомню, является очень хорошим диэлектриком) достигает 45%, и это снижает электрические потери.

Вот оптимальный кабель для слишком звонких и агрессивно звучащих систем. Музыкальный баланс LS-502 заметно смещен в нижний и среднечастотный регистр. Дисканты же довольно скромны (но это не означает, что они воспроизводятся недостаточно чисто). Верная сцена, мягкие живые тембры — не у каждого кабеля можно найти подобные достоинства.

Название Magnum недвусмысленно дает понять, что перед нами колоночный соединитель весьма серьезного калибра. Так же, как и модель CS-122, этот провод сделан по особой ван ден хуловской гибридной рецептуре. Снаружи — эластичный кремний-органический изолятор Hulliflex, который не только служит защитной оболочкой, но также имеет и уникальные диэлектрические параметры. Под ним находится прокладка из тончайших углеродных волокон Linear Structured Carbon. Сам же проводник свит из тонких медных жил, но в сумме дает недетское сечение 8 AWG (3,26 мм2). Кабель оснащен универсальными разъемами: хочешь — навинчивай «бананы», а хочешь — мощные позолоченные «лопатки». Простое, надежное и удобное решение.

Magnum Hybrid дает спокойное и прозрачное звучание. Воспроизведение насыщено воздухом и заполнено даже самыми незначительными звуковыми деталями. В системе чересчур динамичной и грубоватой Magnum произведет маленькую революцию. Звук станет аккуратным, сцена — очень глубокой, а уровень звукового разрешения повысится на порядок.

Средний по цене медный колоночный кабель в линейке Audio Note теперь носит название AN-La (пришел на смену AN-L) и представляет собой сдвоенный коаксиальный проводник. Экран, в принципе, можно использовать для заземления на стороне усилителя, при этом сигнал к колонкам следует подводить по центральному многожильному проводнику (используется литцендрат из меди чистотой 6N — проводник, набранный из очень тонких эмалированных жил, благодаря чему снижены потери от скин-эффекта). Но обычно никаких «земляных» отводов не оформляют — так и было сделано в кабеле, который был предоставлен нам на тестирование. Разъемы — серебряные «бананы» Audio Note AN-BP/Ag — были подпаяны, проще говоря, напрямую.

При переходе на AN-La наиболее значительные перемены претерпевает сцена. Она словно приподнимается и окружает вас щедрым кольцом тончайших реверберационных откликов. Звук не просто заполняет всю комнату, но еще и очень отчетлив — на высоте и гармоническое, и динамическое звуковое разрешение. А вот музыкальный баланс слегка смещается на группы инструментов с высоким спектром.

Честно говоря, про это изделие удалось узнать не много. На сайте производителя выложена информация не по всему модельному ряду, а резать предоставленный образец, учитывая его стоимость, прочность и толщину, не очень-то хотелось. Но кое-какие интересные подробности о NS241260 (именно так он называется по каталогу тайваньской компании NeoTech) все же известны. Это единственный кабель в тесте, в котором используется медь, изготовленная по технологии непрерывного литья профессора Оно. Ее достоинства даже не оспариваются: большая длина кристаллов, крайне низкое содержание примесей, идеальная чистота поверхности.

Первым определением для звучания, которое пришло в голову после включения Precision Speaker Cable, я выбрал слово «шелковистый». Звук в самом деле легкий, воздушный, полетный и приятный на слух. В верхнем диапазоне не ускользает ни одна деталь — лучше в тесте канифоль смычковых не воспроизводил никто. Серединка по сравнению с ВЧ кажется слегка замыленной (но, похоже, это просто иллюзия). Так что нарекание к этому кабелю у меня лишь одно: бас отдает ленью и мягкотелостью.

Кабели американской компании Tara Labs всегда производят двоякое впечатление. Вот и RSC Prime 500 выглядит так, будто его делали вручную: поверхность толстой защитной оболочки на вид и на ощупь неровная и бугристая. Более того, при своей почти 15-миллиметровой толщине кабель имеет всего два сравнительно тонких, сечением около 1,6 мм2 (14 AWG, по описанию), проводника. Но не подумайте, будто вас обманывают, предлагая под видом толстого кабеля какой-то отрезок химически стабилизированного полимера. Медь в RSC Prime 500 не простая, а очищенная до восьми девяток. Да и RSC в обозначении указывает, что на нем стоят особые разъемы, которые из «бананов» можно легко превратить в «лопатки», перевинтив на них соответствующие концевики.

Сочный и немного грузноватый бас в сочетании с изящными и очень подробными верхними частотами — вот какое неожиданное преображение претерпевает наша тестовая система. Звук комфортен и спокоен. Верх может показаться суховатым, а голоса недостаточно телесными, но все равно чувствуется хай-эндная порода.

Вот еще одна плетенка в нашем тесте, выпускаемая американской компанией Kimber Kable. Выглядит она, пожалуй, не так мощно, как более доступная 8PR, но это впечатление обманчиво. В этом соединителе вы тоже насчитаете 16 отдельно изолированных проводников, просто свиты они (а если выражаться точнее — сплетены) в более плотную косичку. Площадь сечения у него даже больше на несколько квадратных миллиметров, а потому и сопротивление постоянному току оказывается одно из самых низких в тесте. Отличается проводник и качеством материалов: медь — гиперчистая, изоляция — тефлон. На нашем образце стояли традиционные кимберовские разъемы-«лопатки» (PM33-kit 1/3 Spade), но по заказу вам доставят более качественные и дорогие WBT.

В адрес 8TC можно сказать много лестных слов. Система с этим кабелем начинает звучать реалистично и благородно. Звуковое разрешение — одно из самых высоких в тесте. Нет претензий ни к музыкальному балансу, ни к звуковой сцене. Звук радует открытостью и точным басом. Хотя кому-то 8TC может показаться недостаточно деликатным в передаче верхних частот.

Серия Ultra в иерархии кабелей XLO предшествует аудиофильским Reference и вполне подпадает под определение «доступный хай-энд». Модель Ultra 12 подходит как для обычного соединения, так и би-вайрингового (именно такой вариант c позолоченными «лопатками» вы видите на фото), поскольку кабель свит из четырех отдельных групп проводников (каждая имеет сечение более 2,5 мм2), стянутых в один жесткий жгут с помощью прозрачной защитной оболочки. Каждая группа имеет изоляцию из тефлона и, в свою очередь, свита (но уже в противоположную сторону) из медного литцендрата чистотой 99,994%. Более того, если присмотреться к каждой группе, то можно заметить, что шаг навивки неоднороден — это тоже сделано не случайно.

Система с Ultra не вызывает бури эмоций. Звук правильный, чистый и даже какой-то скучноватый. Но лично я высоко ценю подобную отстраненность. Ни одного невразумительного звука в сцене, тембры нисколько не обеднены, не приукрашены и не прячутся под вуалью. Слабоватые низкие басы и чуть-чуть жестковатый верх — не самая большая плата за удовольствие слушать музыку такой, какая она есть.