Кабель немецкой компании Monitor, несмотря на сравнительно малую цену, вместил в себя сразу несколько интересных технических решений. Как известно, лучший диэлектрик для акустического кабеля — воздух. В этом соединителе примерно треть площади поперечного сечения полимерной оболочки (дельтовидная форма для нее, кстати, тоже выбрана не случайно) приходится на воздушные каналы. Особым образом свиты и сами проводники. Жилы из посеребренной меди (площадь сечения около 4,5 мм2) подобраны по диаметру и собраны в пучок таким образом, чтобы на всем протяжении кабеля они имели надежный контакт друг с другом и работали как моножила. Выводы кабеля оформлены не как «банан», или «лопатка», а под универсальный Easy Plug.

Звучание системы после установки Atmos Air заметно преображается: дисканты становятся динамичнее и ярче, бас слегка упрочняется и начинает меньше гудеть, общий музыкальный акцент смещается на высокие голоса, скрипки и духовые. Музыка воспроизводится несколько звонче и прозрачнее, но последнее впечатление обманчиво: кабель не показывает всего богатства тембров, середина остается слегка замыленной.

Кабели марки XLO сложно принять за какие-либо другие. Они, как правило, выделяются ярким цветом изоляции, выглядят как плотные косички и отличаются малой гибкостью. Этот образец принадлежит к сравнительно недорогой серии Pro и оснащен бесхитростными, зато надежными медными «лопатками» XLO Copper Spade. Изготавливается он вручную по оригинальной технологии, которая предусматривает использование отдельных изолированных медных жил довольно высокой чистоты 99,994% (суммарная площадь сечения около 4 мм2) и особой пленочной изоляции, которая обжимает всю конструкцию и придает ей жесткость. Данная модель выпускается с девяностых годов и пользуется высокой репутацией у профессионалов.

Звуковое разрешение аудиосистемы с кабелем XLO Pro-600-1 улучшается на порядок. Музыкальный баланс остается прежним, но воспроизведение во всем диапазоне становится намного отчетливее: дисканты звучат натуральнее и чище, серединка открыта и полна тончайших тембральных нюансов. Если воспроизводится рояль, то он действительно воспринимается как рояль. Но есть и минус: источники в сцене сфокусированы без должной четкости.

Этот колоночный кабель немудрено спутать с антенным. Впрочем, и его конструкция в чем-то идентична 75-омному коаксиалу. С одним отличием: под верхним слоем проводников, которые как бы образуют экран, через тонкий полиэтиленовый изолятор следует второй слой проводников, а центральная часть представляет собой сердечник из довольно жесткого диэлектрика. Американская компания Wire World запатентовала такую конструкцию под маркой Symmetricoax и утверждает, что только она может обеспечить правильную и точную стереокартину. Однако немного смущает то, что 48 жил из меди OFC в сумме имеют сечение площадью всего 1,6 мм2. Для колоночного кабеля этого может оказаться маловато. Например, у нашего трехметрового образца сопротивление, по расчетам, достигает 0,064 Ом. Больше оно только у еще одного кабеля в тесте.

Звук системы с Luna 5 отличается четкой детализацией, обильными высокими частотами и поскромневшим басом. На средних частотах в воспроизведении сохраняется тембральная упрощенность, которая свойственна и нашему «эталону». В центре звуковой сцены локализация остра, но на краях недостаточно хорошо выражена глубина.

Вообще-то полное название данной модели таково: Air Bass-Reflex Bi-Wire. И выглядит он в поставке иначе — в виде спаянных вместе четырех проводников, внутри которых проходят косички из множества тоненьких жил, покрытых серебром, и одной толстой медной (OFC чистотой 99,96%, общее сечение 2,5 мм2). В качестве изолятора используется довольно жесткая толстостенная трубка из вспененного полимера. Однако в наш тест этот кабель поступил разрезанным вдоль на пары. Таким образом, из отрезка би-вайрингового и довольно дорогостоящего кабеля получилась стереопара обычных высококачественных, зато по весьма гуманной цене. На него смонтированы позолоченные разъемы Profigold, точность изготовления которых, увы, высокой назвать не могу — диаметр «бананов» колеблется от 3,8 до 4,1 мм.

Влияние Air Bass-Reflex на звучание системы очень велико. Как будто расширяется диапазон — исчезает вуаль на верхах, более напористым становится бас, ощутимо острее — локализация. Но... Во-первых, ухудшается глубина. Во-вторых, тональный баланс становится холодным, голосам слегка не хватает живости, духовым — теплоты.

В модельном ряду кабелей британской The Chord Company это изделие, выпускаемое уже в разделанном виде (в нашем случае — с «бананами»), занимает начальное положение. Никаких хитростей в его конструкции нет. Каждая из пары проводников свита из 29 медных жилок OFC. Они изолированы друг от друга полиэтиленовыми трубками и заключены в весьма жесткую оболочку из белого поливинилхлорида диаметром 8 мм. Разъемы на вид просты, но наличие в них дополнительного контактного поводка обеспечивает кабелю надежное положение в гнезде.

Carnival довольно любопытно сказывается на звучании системы. Воспроизведение отличается точными и чистыми тембрами, на басах и в серединке нет и намека на кашу, звук немного строг, зато спокоен и певуч. На удивление глубока и масштабна сцена. Из минусов отмечу скромную, на мой взгляд, детализацию и излишнюю мягкость в верхнем регистре. Динамику по ВЧ Carnival передает с гораздо меньшим оптимизмом, чем на басах. Этот кабель подойдет для тех аудиосистем, у которых наблюдается диаметрально противоположная ситуация с тональным балансом: сдержанный бас при довольно ярких и звонких дискантах.

Покупателю будет приятно, заплатив не слишком большие деньги, получить не какой-то моток проводов, а целый набор в большой коробке, куда, помимо весьма привлекательного на вид кабеля, вложена даже салфетка для протирки посеребренных «бананов». Да, продукция американской Audioquest остается большим авторитетом не только по части инноваций, но и продолжает служить примером заботы о потребителе. За «змеиной» шелковой оплеткой в Type 2 скрывается жесткий полимерный jacket, а внутри него свиты между собой четыре изолированных друг от друга жилы из длиннокристаллической меди (LGC), причем они имеют различный диаметр. Зачем? Это ноу-хау Audioquest.

Вот тот самый случай, о котором я вначале предупреждал: вроде по расчетам сопротивление линии всего 0,066 Ом, однако этого уже достаточно, чтобы кабель показался вам более тихим. Система с Type 2 звучит сдержанно в басах, покоряет отличной детализацией и чистым высоким регистром, где отчетливо выявлен и «воздух» помещения, в котором записывалась музыка, но большой радости это не доставляет. Локализация не более убедительна, чем в нашем «референсе», на средних частотах звук бедноват.

Кабель с таким названием, производимый американской фирмой Straight Wire, не является редкостью на рынке, однако на сайте компании вы вряд ли найдете о нем какую-либо информацию. В принципе, Sextet подобен другой модели — Symphony, но вокруг центрального сердечника у него навито не восемь, а шесть изолированных друг от друга пучков проводников из бескислородной уплотненной меди OFHC с довольно большим сечением (по моим прикидкам — не менее 6 х 3,0 мм2). Все это заключено в толстую мягкую оболочку, а сам кабель относится, по классификации Straight Wire, к уровню качества 2 — уже не начальному, но продвинутому. Что ж, и вид у Sextet соответствующий — в нашей группе это самый солидный по «калибру» соединитель.

Солидными можно назвать и перемены, которые «Секстет» приносит в звучание системы. Звуковая сцена приобретает реализм за счет большой глубины и четкой локализации даже на флангах. Звук приободряется, получает более энергичную динамику. Такой эффект вызван, вероятно, тем, что в звучании Sextet менее акцентировано преподносит детали. Он работает как фильтр: пропускает главное и задерживает отвлекающий звуковой «мусор».

Самая доступная модель колоночного кабеля из числа выпускаемых Audio Note пользуется большим уважением среди аудиофилов и разработчиков акустических систем. Производится он исключительно в однопроводном варианте с многожильным проводником из меди чистотой 99,99% и может отличаться лишь цветом. Для нашей тестовой стереопары мы выбрали два отрезка с красной изоляцией и еще пару такой же длины с черной. К проводам специальным припоем были подпаяны серебряные «бананчики» Audio Note AN-BP/Ag, которые используются и для кабелей аудиофильского качества. На них, кстати, приходится львиная доля стоимости готового соединителя. С обычными позолоченными разъемами он был бы существенно дешевле.

Не скажу, что AN-D, включенный в систему, радикально меняет звук, но позитивные перемены нельзя не заметить. Улучшается нюансировка в нижнем регистре, динамичнее (но не грубее) звучат дисканты, расширяется звуковая сцена. Мне больше всего запомнилось, какую гармонию AN-D умудряется извлечь из акустических инструментов, и особенно из скрипок: отчетливо прослушиваются и дека, и струны, и канифоль смычка.